Rein van Beers is fan van het International Festival of Technology (IFoT). Het directielid van OGD stelt kritische vragen aan een van de organisatoren, Raymond Browne, hoofd Sport & Cultuur van de TU Delft. Wat hen bindt is het merk Delft neerzetten – creating history – een doelstelling waar ze beiden iets mee kunnen.

RVB: “Wat is eigenlijk de ambitie rondom het IFoT?”

RB: “We willen een week lang gastheer zijn voor de wereld en daarin het merk Delft neerzetten. De cultuurhistorische waarde en de rol van Delft in technologische innovatie staan centraal. Geen doorsnee evenement, maar een festival met een mix van technologie, muziek en kunst. Toegankelijk voor iedereen. Ooit startte dit als een intern feestje voor de TU. Vorig jaar kwam er een gemêleerde groep van 20.000 mensen en was het voor professionals de place to be om elkaar te ontmoeten. Als vervolgstap willen we kennisinstituten, gemeente en ondernemers betrekken en het evenement doorontwikkelen. Natuurlijk moet de hele stad bereid zijn om straks misschien wel 100.000 bezoekers te ontvangen.”

RVB: “Denk je serieus aan zoveel bezoekers, is dat haalbaar?”

RB: “Onze stad kent 23.000 studenten en daarnaast studeren nu al 1 miljoen mensen van over de hele wereld online aan de univer- siteit. Wat als 10 procent van die online studenten een kijkje komt nemen bij het IFoT? Delft wil in de toekomst een A-merk blijven
en zich internationaal profileren om die toekomst zeker te stellen. Het IFoT past helemaal in de nieuwe TU-strategie die zoekt naar meer verbinding met de maatschappij en uitgaat van de kracht van samenwerking.”

RVB: “Als Delftse ondernemer en specialist in informatietechnologie juichen wij een samenwerking met de TU zeker toe. Ons bedrijf heeft een sterke link met de universiteit; veel studenten hadden bij OGD hun eerste bijbaan of werken nu bij ons. Daarnaast delen wij onze passie voor technologie via ‘gekke’ events voor een breed publiek, zoals het Technival. Overigens hebben wij rondom het IFoT in 2017 nogal wat versnippering ervaren, we zijn via vier kanalen benaderd. We willen onze expertise graag inzetten, maar dan moeten we als een serieuze partner gezien worden. Hoe denk jij dat die samenwerking tussen kennisinstellingen, gemeente en ondernemers beter van de grond kan komen?”

RB: “Ik draai er niet omheen: we vinden het lastig om elkaar te vinden. Ik ben voorstander van een platform en daarom ben ik blij met het initiatief van Delft.business om gesprekken tussen ondernemers en de TU te organiseren. De TU vormt de kern van de festivalgroep, die willen we verbreden met mensen uit ondernemingen en de culturele hoek. Ik zie medeeigenaarschap en medeprogrammering voor me en hoop dat er na de gesprekken een ondernemer aanschuift bij de festivalgroep. We zijn nu de the- matiek voor 2018 aan het formuleren en het zou fijn zijn om daar de visie van ondernemers in mee te nemen.”

RVB: “Dat lijkt me heel goed. Wij proberen ook iets terug te geven en onze kennis te delen met de stad. Formuleer één visie die mensen verbindt, zoals rond Delft creating history. Misschien is een commissie nodig, want betrokkenheid voedt eigenaarschap. Hoewel? De groep ondernemers rondom de universiteit is veelsoortig, dat is een uitdaging.”

RB: “Inderdaad, daarom lijkt het mij logisch dat wij brainstormen met verschillende groepen ondernemers die zich verenigen op hun doelstelling en missie. Wij willen contact met alle ondernemers, van hightechbedrijven tot horecaondernemers. Die laatste zien een festival mogelijk als bedreiging, terwijl we juist kunnen denken aan verbinding met de binnenstad vanaf het festivalterrein. En we zijn blij met de samenwerking met de gemeente. Als de universiteit de enige eigenaar is van het IFoT wordt het moeilijk.”

RVB: “Vaak worden ondernemers benaderd voor sponsoring – op zich prima – maar draait het vooral om sponsorgeld?”

RB: “Als we het alleen hebben over sponsoring, leidt dat niet tot een warme verhouding denk ik! We hopen dat ondernemers mee programmeren en bijvoorbeeld bijdragen via een eigen ‘research exhibition’ waarin zij hun technologische innovaties delen. Onder invloed van gepassioneerde wetenschappers als de nieuwe ‘rocksterren’ die door DWDD-colleges groot worden, komt er meer aandacht voor wetenschap en technologische innovatie. Die trend biedt kansen om naar elkaar toe te bewegen.”

RVB: “Een goede ontwikkeling! Vanuit onze expertise denken we aan een hackaton als programmaonderdeel bijvoorbeeld. Ideeën genoeg! Ben je al eens langsgeweest bij OGD? Nee? Zullen we gelijk een afspraak plannen?”

Rein van Beers is directielid van OGD, een echt Delftse ICT-dienstverlener met ruim 1200
medewerkers, waarvan ongeveer 400 medewerkers in de regio Delft. Het bedrijf heeft een sterke link met universiteiten; 15% van de medewerkers is student.

Raymond Browne is hoofd Sport & Cultuur bij de TU Delft. Samen met de afdelingen
Communication en het Valorisation Center van de TU Delft vormt deze afdeling de drijvende kracht achter het International Festival of Technology (IFoT) dat in juni
2018 plaatsvindt.

Vorig artikelTEDxDelft 2018
Volgend artikelHet pand: Auxilium