Ben je een netwerktijger of is netwerken een noodzakelijk kwaad? Als je
iemand ontmoet hebt, hoe houd je dan contact? En hoe kun je voordeel halen
uit een goed onderhouden netwerk? We vroegen een aantal ondernemers,
managers en bestuurders naar hun beste netwerktips.
1. ‘Wees nieuwsgierig naar de ander’
“Netwerken is voor mij onlosmakelijk verbonden met mijn werk. Niet alleen om klanten te vinden, maar ook om te sparren met andere ondernemers. En om op de hoogte te blijven van de laatste ontwikkelingen. Ik werk in de zorg op het snijvlak van innovatie, dienstverlening en financieringsstromen. Zorg en welzijn zijn continu in beweging. Dat vraagt dus ook om innovatieve toepassingen. Efficiënter en sneller werken, vaak met de inzet van ICT. Ik ondersteun mijn klanten bij het rondkrijgen van financiering. Ik breng klanten met elkaar in contact; gemeenten, zorgaanbieders, zelfstandigen. Via mijn netwerk leer ik nieuwe mogelijkheden kennen. Bij netwerken investeer je tijd en moeite om de ander te leren kennen. Weten wie wat kan. Netwerken doe je dus niet voor de korte termijn. Zo ben ik bijvoorbeeld voorzitter van het Delftse netwerk Dea Dia voor vrouwelijke ondernemers
en lid van de Delftse Uitdaging en BRIGHTIDEAZ.
Ik bezoek regelmatig (thema)bijeenkomsten als Boerenkool met Bubbels, geef workshops, schrijf blogs en spreek met mensen af. Zodat mensen me zien en herkennen. Zien dat ik expertise in huis heb. Wat typisch Delfts is? Het Delftse netwerk is kleinschaliger dan
bijvoorbeeld in Den Haag of Rotterdam. Je komt elkaar sneller weer tegen. Dat zorgt voor vaste en duurzame contacten. Een goed netwerk is goud waard. Je weet nooit hoe het balletje rolt. Bij sommige mensen denk je ‘nou ja, dat wordt vast niets’ en vijf dagen later start je samen een prachtproject. En soms heb je een klik en komt er toch niets van de grond. Het is dus goed om open te staan en nieuwsgierig te zijn naar de ander. Altijd op zoek naar mogelijkheden.”
Tips van Astrid
- Richt je op de lange termijn.
- Kennen, kunnen, gunnen: leer elkaar kennen,
weet waar de ander goed in is en gun het elkaar. - Wees nieuwsgierig en open, je weet van tevoren
nooit wat zaken precies gaan opleveren.
2. ‘Durf open te zijn, ook naar concurrenten’
“Hoe zorg je ervoor dat je genoeg tijd overhoudt in je volle agenda om te netwerken? Dat is een grote uitdaging. Het hangt af van waar je naar op zoek bent, daar moet je je op focussen. Het gaat niet alleen om wie je bent, maar ook om wie je kent. Jouw succes hangt samen met hoe je anderen ergens bij betrekt. Wij maken bedrijfsautomatiseringsoplossingen met Odoo bedrijfssoftware voor het mkb en non-profitorganisaties. Daarbinnen wil ik mijn klant op alle vlakken een specialist kunnen bieden.
Natuurlijk ben ik realistisch genoeg om te zeggen dat we niet overal verstand van hebben. Dus ik netwerk ook om voldoende specialisten te leren kennen en te betrekken. Bijkomend voordeel is dat ik daarmee automatisch ons netwerk groter maak en dat we op deze manier ook elkaars diensten kunnen aanbieden. Je versterkt elkaar ook binnen een netwerk met dezelfde specialisten, zoals het Odoo Netwerk Nederland. In theorie zijn we allemaal concurrenten. Maar ik zie ons juist als partners die kennis uitwisselen. Ik vind het bijzonder dat concurrenten een samenwerking vaak niet aandurven. Dat kan prima, mits er vertrouwen is. Ik ben geen diehard netwerker, maar wel extravert genoeg om het leuk te vinden. Ik ga niet met een specifiek doel op zoek, ik zie wel wat er gebeurt. Ik weet zeker dat dan het juiste op mijn pad komt.”
Tips van Roland
- Luister niet alleen, maar vertel ook wat jou bezighoudt.
- Durf je concurrent als businesspartner te zien.
- Het gaat niet alleen om wie je bent, maar vooral om
wie je kent.
3. ‘Wees van betekenis voor anderen’
“Contact leggen is niet zo moeilijk, de echte verbinding maken wel. Alleen maar iets willen verkopen, werkt niet. Je moet eerst werken aan vertrouwen en een positie opbouwen. Dat doe je vooral door binnen een netwerk van betekenis te zijn voor anderen. Breng mensen met elkaar in contact. Elkaar iets gunnen is nog steeds een belangrijke factor. Die gunfactor krijg je alleen als je zichtbaar bent, goed werk levert en anderen helpt. Kies de netwerken die passen bij de missie en het doel van je organisatie. Vanuit de Rabobank willen wij naast goed bankieren ook de samenleving economisch en sociaal duurzaam sterker maken. Daar zoek ik de juiste netwerken bij en daarbinnen naar een rol die past bij mijn competenties en kwaliteiten. Dan kom je automatisch in je kracht en kun je authentiek opereren. Ik vind het bijvoorbeeld fijn om bestuurlijk actief te zijn. Dat doe ik onder meer binnen het bestuur van VNO-NCW Delft, omdat zij zich hardmaakt voor een duurzaam ondernemersklimaat.
Maar ook in de Raad van Advies bij de Voedselbank, want dat past als sociaal-maatschappelijk initiatief bij mij énde Rabobank.
Om effectief te kunnen zijn, moet je zichtbaar zijn en de juiste contacten hebben en onderhouden. De kracht van je zichtbaarheid
zit ’m ook in de combinatie van online en fysiek contact. Online doe ik dat via Twitter en LinkedIn. Jezelf laten zien op social media is complementair aan je fysieke aanwezigheid.
Het is wat mij betreft geen ‘of-of’ maar ‘en-en’. De keuze voor een virtueel netwerk is trouwens hetzelfde als de keuze voor een fysiek netwerk: het moet bij je passen, want dan werkt het ook echt.”
Tips van Marco
- Kies gericht de netwerken die passen bij de missie en het doel van je organisatie.
- Kijk waar en hoe jij persoonlijk van betekenis kunt zijn.
- Zorg dat je zichtbaar bent en zoek daarin de
combinatie van fysieke en online aanwezigheid.
4. ‘De kracht zit hem in de herhaling’
“Je bouwt relaties op buiten de muren van je kantoor. Als je in een andere setting bent, krijg je andere gesprekken en dat werkt. Daarom ga ik met mijn relaties graag naar een andere
plek toe. Met Ask Roger!, dat totaaloplossingen voor bedrijfscommunicatie aanbiedt, bezoeken we uiteraard ook verschillende netwerkbijeenkomsten. We vinden het nuttig en goed daar aanwezig te zijn. Je ziet bekenden weer en kunt praten over de dingen waar je mee bezig bent. Of ik stel mensen aan elkaar voor die iets voor elkaar kunnen betekenen. Het mooie is dat anderen dat ook bij mij doen, waardoor ik op een natuurlijke manier contacten leg en mijn netwerk verbreed. Ik kies vaak op gevoel waar ik naartoe ga om te netwerken, maar bedenk wel wie ik daar kan en wil treffen. Het gaat niet vanzelf, je moet je daar voor inspannen. Intrinsiek zit contact maken in mij, ik krijg er energie van en dat maakt het makkelijker. Maar ik heb zeker moeten leren en ervaren wat het beste werkt. De kracht zit hem in de herhaling en opvolging. Je ontmoet elkaar een keer en gaat vervolgens uit elkaar. Als je er daarna geen vervolg aan geeft, werkt het niet. Zoek je elkaar regelmatig op, zowel fysiek als online, dan werpt dat zeker zijn vruchten af. Het onderhouden van mijn netwerk gaat eigenlijk automatisch. Ik ben daar niet dagelijks mee bezig, het komt gewoon in me op. Soms denk ik: ‘Hé, die heb ik al een tijdje niet gesproken’. Iedereen heeft een drempel om op anderen af te stappen, maar ik heb er vooral plezier in. Het geeft mij veel energie om mensen aan elkaar te verbinden.”
Tips van Peter
- Opvolgen! Als je iemand gesproken hebt, altijd opvolgen.
- Stel mensen aan elkaar voor. Zo laat je zien dat je niet
alleen komt om te halen, maar ook om te brengen. - Ga alleen naar een bijeenkomst, want dan raak je
eerder in gesprek.
5.
