In de Plaspoelpolder verrijst een bijzonder project: At The Park Rijswijk. In het voormalige Shell-complex ontstaat, onder leiding van Kadans Science Partner, een innovatief ecosysteem waarin wonen, werken, leren en verblijven samenkomen. Hierin krijgt ook een bekend bedrijf als TNO een plek. In gesprek met Sjoerd Harsveldt (Kadans) en Gert-Jan Heerens (TNO). Zij zien in At The Park de campus van de toekomst.
Het Rijswijkse Kessler Park, waar energiegigant Shell tot vorig jaar gehuisvest was, kent een lange technologische geschiedenis. Al in 1962 opende de multinational er haar onderzoekscentrum. Toen Shell eind 2017 aankondigde het complex in de Plaspoelpolder te gaan verlaten, ontstond ruimte voor nieuwe ideeën. Meer dan zestigduizend vierkante meter aan ruimte, om precies te zijn.
Innovatieve campus
Een complex met veel potentie om de nieuwe toegangspoort van de Plaspoelpolder te worden, aldus Sjoerd Harsveldt, ontwikkelingsmanager bij Kadans Science Partner, dat voornemens is onder de naam At The Park Rijswijk een innovatieve campus te laten ontstaan. “De binnentuin, die voorheen enkel voor Shell- medewerkers toegankelijk was, wordt nu onderdeel van de groene voordeur die mensen naar binnen lokt. Met dank aan At The Park krijgt de Plaspoelpolder een open karakter.”
De combinatie van onderwijs, werken, ontspanning en verblijven, waarmee het complex zal worden gevuld, draagt zeker bij aan dat doel. “At The Park wordt een open icoon, zowel visueel als qua gebruik, gericht op een toekomst waarin we nieuwe vormen van energie aanboren. Over een paar jaar bruist het hier vierentwintig uur per dag.” Want de ontwikkeling van nieuwe energie- bronnen maakt een belangrijk onderdeel uit van de campus. Niet gek dus dat onderzoeksorganisatie TNO een plek op de campus krijgt. “Een prettige partner, die zeker kan helpen ook andere vooraanstaande bedrijven naar de Plaspoelpolder te trekken. Samen met hen zetten we het Rijswijk Centre for Sustainable Geo Energy op. Dat maakt straks dankbaar gebruik van de apparatuur die door Shell is achtergelaten.”
Over een paar jaar bruist het hier vierentwintig uur per dag
Eurofins
Het blijft natuurlijk spannend: zoveel ruimte voor zoveel mooie ideeën, maar die vierkante meters moeten wel worden gevuld. “We doen nu al ons best hier een fijne sfeer te laten ontstaan”, vertelt Harsveldt. “Anna Vastgoed verzorgt nu tijdelijk de leegstandsverhuur met een focus op creatieve en culturele ondernemers. Daarnaast hebben we onlangs de deuren geopend voor Eurofins, die in de laboratoria van At The Park zo’n vijftigduizend coronatest analyses gaat uitvoeren.” Daarnaast is Kadans inmiddels begonnen met de commerciële verhuur. Ook hoopt men op termijn een onderwijsinstelling aan te trekken. Tot nu toe ontvangen ze louter positieve reacties, aldus Harsveldt. “Ook omringende gemeenten als Delft en Den Haag zijn blij dat we deze innovatievorm toevoegen aan de omgeving. Ook stakeholders zien een samenwerking zitten. Iedereen is blij dat hier na maandenlange leegstand weer iets gaat gebeuren. Daarom worden we ook vanuit de gemeente en de provincie goed gefaciliteerd in onze pioniersrol. Samen maken we van At The Park een plek waar ruimte is voor nieuwe initiatieven.”
Samenwerkingspartner TNO: ‘Wij willen de sector openbreken’
Gert-Jan Heerens (foto), business developer bij TNO, is enthousiast over de samenwerking. Nog geen twee weken voordat het oude Shell-gebouw zou worden ontmanteld, voorkwam hij dat de voor TNO goed herbruikbare apparatuur zou worden weggehaald. Nog steeds is hij betrokken bij de ontwikkeling van het Rijswijk Centre for Sustainable Geo Energy (RCSG), waar onderzoek wordt gedaan naar innovatieve energietechnieken.
“TNO beschouwt het bouwen van innovatieve netwerken als een van haar belangrijkste kernwaarden en activiteiten”, legt Heerens uit. “De huidige energietransitie is hierin een belangrijke aanjager. Dat studenten en promovendi bij At The Park in de toekomst niet alleen kunnen leren en werken, maar ook kunnen wonen en ontspannen, is van grote meerwaarde. Zo krijgen én houden we hier de mensen met de kennis om in die innovatie te kunnen voorzien.” Met dit project hoopt Heerens de van nature gesloten energiesector meer open te breken. “Ook andere bedrijven kunnen gebruikmaken van de labruimte en technieken van het RCSG. Daarnaast verkennen we de mogelijkheden voor een educatie- en opleidingscentrum, waarmee we studenten en burgers informeren over alles wat we ontwikkelen. Hoe meer kennis de gewone burger van deze ontwikkelingen heeft, hoe beter. Als je weet hoe jouw auto werkt, ben je vanzelf een betere chauffeur. Daarbij: als we willen dat onze werkzaamheden geborgd blijven, moeten we onze kennis ook naar buiten toe uitdragen.”
