A different standard
In het laatste jaar van je studie aan de TU Delft een product ontwerpen en na het afstuderen je eigen bedrijf opzetten om dit product in de markt te zetten. Dit deden Arthur Limpens en Yixia Jiang in 2010 met de PowerCube. En hoe. “Momenteel verkopen we er een half miljoen per maand.”
Allocacoc, het lijkt in eerste instantie geen voor de hand liggende naam. Maar als je eenmaal weet welk verhaal er achter zit, zal je het nooit meer vergeten. Limpens, medeoprichter van Allocacoc: “Lees het maar eens van achter naar voren, dan staat er CocaCola, weliswaar met dubbel ‘l’, om problemen te voorkomen. Yixia en ik hebben deze naam gekozen, omdat we even groot willen worden als Coca-Cola. We willen dezelfde marktpenetratie bereiken en onze ontwerpen wereldwijd beschikbaar maken. Daarnaast zit er nóg een gedachte achter de bedrijfsnaam, die ook onze visie is: ‘A different standard’. Wij ontwerpen en ontwikkelen producten die vaak al bestaan, maar geven hier een draai aan en verbeteren het. De ontwerpen moeten meerwaarde bieden ten opzichte van de huidige markt.”
‘Het idee is ontstaan uit frustratie’
Wereldwijd
Het eerste ontwerp en meest verkochte product van Allocacoc is de PowerCube, een stekkerblok met vier ingebouwde stopcontacten (en eventueel USB-ingangen). Het idee hiervoor is ontstaan uit frustratie met standaard stekkerdozen. “Wat eigenlijk voor al onze producten geldt, is dat we heel goed nadenken over hoe je een product gebruikt. Bij een normale stekkerdoos zitten de stekkers elkaar in de weg. Ze liggen vaak op de grond, waardoor je bijvoorbeeld je telefoon tijdens het opladen ook op de grond moet leggen. Dat is niet handig, en zo kwamen we op het idee van de PowerCube.”
Eigen fabriek
Inmiddels is de PowerCube niet meer het enige product dat Allocacoc maakt en is Delft ook niet meer de enige thuisbasis. Met nog drie kantoren, waaronder een in Shanghai, met 125 werknemers en een eigen fabriek met meer dan 100 werknemers, is Allocacoc uitgegroeid tot een groot en succesvol bedrijf. “In het begin hielden Yixia en ik ons nog met alles bezig. Maar als je zo groeit, moet je beseffen waar je minder goed in bent of wat je niet wilt doen. Ik ben geen verkoper, ik ben een ontwerper. We zitten allebei veel in Shanghai en hebben algemeen directeuren aangesteld voor alle kantoren. Zij geven de dagelijkse leiding, zodat wij kunnen doen waar wij zelf echt goed in zijn en wat we leuk vinden.”
‘Als je zo groeit, moet je beseffen waar je minder goed in bent’
Crowdfunding
Het duo focust zich flink op de toekomst van het bedrijf. “We hebben vier kantoren verspreid over de wereld en distributeurs in 84 landen. Een mooi netwerk dus. We liggen bij grote retailers als MediaMarkt, Walmart en Carrefour. We werken met een team van 25 ontwerpers, laten de producten maken in onze eigen fabriek en zetten ze vervolgens uit bij ons verkoopteam. Om verder te groeien met het bedrijf moeten we deze assets gebruiken. We willen de nieuwe Coca-Cola worden, dus we hebben geen 25 ontwerpers nodig, maar 1.000 of wel 2.000! Om dat te bereiken hebben we een nieuw crowdfunding platform opgezet: DesignNest.world.”
‘We willen de nieuwe Coca-Cola worden’
Huidige crowdfundingplatformen helpen met het inzamelen van geld om een product te maken, maar bieden geen ondersteuning om het product op de markt te zetten. Dit is waar Allocacoc een stap verder gaat. Limpens legt uit hoe het werkt: “Via DesignNest kan een ontwerper zijn ontwerp opsturen. Wij bieden dit vervolgens aan onze klanten aan, die het kunnen funden. Als het product succesvol is, maken wij het met de ontwerper en brengen het samen op de markt. De ontwerper mag het verkopen aan wie hij wil, maar wij verkopen het ook aan onze klanten, uiteraard onder zijn of haar naam. De winst delen we, maar winst maken is hierin niet ons doel. Dat is het doorgeven van kennis aan nieuwe ontwerpers. Het delen van onze ervaring met nieuwe, jonge ontwerpers en hun droom verwezenlijken vind ik het leukst en daar ben ik ontzettend trots op.”
Oude liefde roest niet
Hoewel Allocacoc over de hele wereld zit, blijft Delft toch een belangrijke plek. “Oorspronkelijk zijn we het bedrijf gestart in Almere, op onze spreekwoordelijke zolderkamer. We zijn na drie jaar teruggekomen naar Delft, toen we genoeg gegroeid waren. Ontwerpen zit in ons bloed en het is fijn om dicht bij de TU en andere ontwerpers te zitten. Daar waar het allemaal begonnen is!”
Bezoek de websiteInfo
Allocacoc produceert honderden verschillende producten om het leven een stuk efficiënter te maken en biedt een bijzonder crowdfundingplatform voor ontwerpers onder de naam DesignNest.
