Nieuwe communicatiegroep
Van dertien merken naar drie: Elan, Quantes en Revon. Allemaal gerenommeerde communicatiebedrijven die nu opereren onder één noemer: [the] Qroup. Een kleine 100 specialisten bundelen hierin hun krachten. Ontwikkeling betekent ook lastige keuzes maken. Wat is het geheim achter [the] Qroup en waarom zet je het mes in vertrouwde merken? Mede-eigenaar André Grimbergen en marketeer Pieter Vonk vertellen het verhaal.
André Grimbergen (rechts op de foto) is samen met Herbert Bloem en Ton Hess eigenaar van [the] Qroup. Ze zijn alle drie gepokt en gemazeld in de drukkers–wereld. Als eigenaar van drukkerij Quantes stond Grimbergen in 2002 aan de wieg van Albelli, een van de eerste en grootste fotoboekenmerken. In de acht Albelli-jaren bouwde hij een aanzienlijke kennis op van printing on demand, de gepersonaliseerde vorm van drukken die met de komst van het digitale fotoboek een geweldige boost kreeg. [the] Qroup vertelt echter een compleet nieuw verhaal, zo zegt hij. “De drie merken staan voor alles wat onder communicatie valt. Van idee of concept tot een campagne of magazine. Het is prachtig om te zien hoe vakmensen met verschillende disciplines elkaar inspireren. Daar krijg ik echt een kick van.”
‘Een bedrijfscultuur verander je niet van de een op de andere dag’
Kennisinstituut
Waarom zoveel merken afstoten? Vonk: “Het is overzichtelijker en simpeler. Als je bij ons aanklopt voor bijvoorbeeld een jaarverslag, campagne of Facebookpagina wil je snel weten bij wie je moet zijn. Dan wil je niet moeten kiezen uit dertien loketten.” Dat klinkt mooi, maar hoe pak je zo’n enorme klus aan? Grimbergen koos voor de geleidelijke weg. “Dat is eigenlijk heel soepel verlopen. We kondigden het ruim een jaar geleden aan en hebben alles goed uitgelegd aan onze klanten. Daarna deelden we af en toe speldenprikken uit. Geleidelijk veranderen, zachtjes masseren, het badwater langzaam verwarmen in plaats van direct een heet bad klaarzetten. Zo konden klanten wennen aan de nieuwe labels. Ook intern pakten we het zo aan. Elk bedrijf heeft een eigen cultuur, die verander je niet van de een op de andere dag. Daar is tijd voor nodig. Mensen moeten elkaar leren kennen en wennen aan een nieuwe situatie. Tegelijkertijd moet je wel harde deadlines stellen en een heldere boodschap vertellen. De wereld verandert en wij veranderen mee, daar is geen ontkomen aan. Sterker nog, dat is juist leuk en uitdagend. Nu zie je een synergie ontstaan. Die leidt tot mooiere dingen.” Vonk vult aan: “We zijn een kennisinstituut geworden van mensen die heel goed zijn in hun werk.”
Op maat
Grimbergen is een ondernemer pur sang, zeg maar de verpersoonlijking van gedrevenheid. Hij heeft totaal geen angst voor verandering. “In de turbulente wereld van de communicatie moet je altijd anticiperen op nieuwe ontwikkelingen. Beter achteraf vergiffenis vragen dan vooraf toestemming.” Marketingmanager Vonk is de jonge hond van [the] Qroup. Hij heeft ervaring opgedaan bij de IT-startup Symbaloo en is de drijvende kracht achter de vernieuwing, waarbij optimaal gebruik wordt gemaakt van nieuwe technologieën. “De internettechnologie heeft een mega-impact op de manier waarop we communiceren. Wij spelen daarop in. Wij helpen onze klanten om snel, op maat en persoonlijk met hun eigen klanten te communiceren, online en offline.”
‘Beter achteraf vergiffenis vragen dan vooraf toestemming’
Transparant
Volgens Vonk en Grimbergen zijn korte lijnen met de klant heel belangrijk. “Drukwerk, vormgeving, communicatieadvies, teksten schrijven, noem maar op. De grenzen tussen die disciplines vervagen”, vertelt Vonk. “Ik merk dat er in de contacten met mijn relaties ontzettend veel behoefte is aan one-stop-shopping.” Grimbergen: “Juist door die drie merken houden we de lijnen met onze klanten kort. Maar één aanspreekpunt betekent niet dat je voor alles bij een accountmanager moet zijn. Stel, ik neem als klant niet alleen drukwerk af, maar ook een website, beursstand, vormgeving of advies op een breder terrein. Dan vind ik het prettig om direct met mijn vormgever te sparren over de opmaak of advies in te winnen bij een communicatieadviseur. Dat noem ik transparantie.” Over kwaliteit praten vinden beide heren niet zo interessant. “Kwaliteit is een gegeven”, aldus Grimbergen. “Anders overleef je het niet. Dat geldt ook voor ons. Goed is eigenlijk niet goed genoeg. Wij hebben een 100 procent tevredenheidsgarantie. Wat heel simpel gezegd betekent dat wij het beter willen doen dan de klant verwacht. Ik weet het, anderen zeggen dat ook, maar wij maken dat waar.”
Bezoek de website
