Ondernemers aan het woord: Jeroen van Kester

0
Jeroen van Kester, eigenaar van Tracefy

Voldoende cash achter de hand is goed voor onvoorziene ontwikkelingen. Maar dat is niet de enige overlevingsstrategie, want enkel en alleen geld op de bank staat niet garant voor een florerend bedrijf. Relaties zijn ook goud waard. En hoe kan het verduurzamen van je onderneming waarde opleveren? Gaan ondernemers voor cash om king te blijven of kiezen ze iets anders? Wij zijn nieuwsgierig.

‘De markt wist nog niet dat het nodig was’

“Ik zit letterlijk al mijn hele leven tussen de fietsen, want ik ben geboren boven de fietsenwinkel van mijn ouders. Van jongs af aan sleutelde ik aan fietsen en brommers. Na mijn studie Commerciële economie nam ik het bedrijf over. Daar leerde ik ook Niels kennen, mijn huidige compagnon. Naast zijn studie werkte hij bij mij als verkoper. De winkel liep goed, maar na een aantal mooie jaren was de uitdaging er af. Ik verkocht de fietsenwinkel en ging aan de slag als brandmanager bij Cortina fietsen. Rond die tijd was Niels bezig met zijn scriptie over een gps tracker voor micromobiliteit en vroeg of ik kon helpen. We startten een succesvolle pilot bij de leverancier. Niet veel later waren we fulltime bezig met Tracefy.

Omdat fietsfabrikanten nog niet zo ver waren om GPS te integreren in fietsen richtten we ons op opkomende markten waar wel vraag was naar onze oplossing zoals bezorgdiensten en deelfietsen, -stepjes en -scooters (vloot). We ontwikkelden de hardware (de fysieke gps tracker) en de software (een dashboard voor vlootbeheer). Eigenlijk was het een product waarvan de markt nog niet wist dat het nodig was. Langzamerhand werd ons product ook interessant voor de eindgebruiker, bijvoorbeeld om een gestolen fiets terug te kunnen vinden. Nu verkopen we ons product op drie manieren: aan organisaties voor vlootbeheer, fietsfabrikanten en via fietsenwinkels aan de consument.

De prognose is dat we volgend jaar zwarte cijfers draaien. Dat duurt vaak wat langer bij techstart-ups, want er gaat eerst veel geld zitten in de ontwikkeling van het product. We begonnen met eigen middelen en gingen op zoek naar een angel investor (een vermogende ondernemer die eigen geld in een bedrijf investeert). Het was vechten om een cashflow te behouden zonder te veel aandelen te verkopen en dat is gelukt. Sinds twee jaar zitten we in een stabiele opwaartse lijn en ligt onze focus meer op de verkoop. Ons doel over vijf jaar: tien miljoen euro omzet en marktleider zijn in de Benelux, Duitsland en de Nordics.”

Tips van Jeroen:

  • Geloof in jezelf en in je idee
  • De juiste chemie met een partner is erg belangrijk
  • Doe altijd iets waar je een passie voor hebt, dan is je verhaal authentiek

Vorig artikelCirculaire en verplaatsbare nieuwbouw
Volgend artikelThuiswerken vereist ICT-aanpassingen