Expansie vraagt om lange adem

Langs de A4 ter hoogte van de Harnaschpolder staat een immens driehoekig bord met de naam Bauhaus. Dat dit een bouwmarkt is voor particulieren en professionals weten relatief weinig mensen. Toch is het bedrijf al jaren actief in Nederland en maakt het de bewuste keuze voor gestage internationale groei op de lange termijn.

Wie de winkel vanaf de parking met een blinddoek binnenloopt en die binnen pas afdoet, denkt dat-ie in Hornbach in Wateringen staat. Met het verschil dat bij die bouwmarkt de kleur oranje overheerst en dat is bij Bauhaus rood. “Dat horen we vaker”, lacht Bart Mulder, vestigingsmanager in Den Hoorn. Hij werkte zelf acht jaar bij Hornbach en ziet de overeenkomsten in de inrichting ook. “Zij zijn in Nederland natuurlijk een hele bekende speler met veel vestigingen. Wij moeten we onze plek in de lokale markt nog vinden.”

Europese expansie

Bauhaus is al wel langer actief in Nederland, maar vooral in het noorden en oosten van het land. Het filiaal in Groningen was negen jaar geleden de eerste Nederlandse vestiging. Daarnaast zijn er winkels in Hengelo en Venlo en in 2025 start de bouw voor een vestiging in Amersfoort. Zo werkt het bedrijf gestaag aan de groei van het aantal vestigingen in Europa. Het familiebedrijf opende in 1960 zijn eerste vestiging in het Duitse Mannheim. Daarna volgden Oostenrijk, Denemarken, Zweden, Finland, Noorwegen, IJsland, Spanje, Turkije, Tsjechië, Bulgarije, Estland, Slovenië, Zwitserland en Nederland. Inmiddels is Bauhaus met ruim 270 vestigingen aanwezig in negentien landen. Deze expansie wordt geleid vanuit de hoofdkantoren in Mannheim en Bunnik, waar collega‘s continu speuren naar nieuwe locaties, vertelt Mulder. “Zij zetten eerst een stip op de landkaart, zo van dáár willen we een winkel. Die keus is afgemeten aan het verzorgingsgebied met een cirkel van 30 tot 40 kilometer, de concurrentie van andere bouwmarkten en de arbeidsmarkt, want we willen vakbekwaam personeel.” Vervolgens wordt bouwgrond gezocht en aangekocht en worden gemeentelijke procedures gestart, zoals de aanvraag van een bouwvergunning. Rekening houdend met bezwaarprocedures en dergelijke kan het al met al best lang duren voordat de eerste paal de grond ingaat. Een kwestie van een lange adem dus.

Voor een doosje schroefjes ga je naar de bouwmarkt om de hoek, als het ingewikkelder wordt moet je bij ons zijn.

Met busjes op en neer

De immense winkel in Den Hoorn ging in het voorjaar van 2021 open, maar het personeel werd daarvóór al opgeleid. Mulders assistent, bedrijfsleider Davide Trois vertelt: “Vanaf 1 december 2020 reden we met alle nieuwe personeelsleden in busjes op neer naar de vestigingen in Groningen, Hengelo of Venlo om daar training te krijgen. Elke dag, twee maanden lang, terwijl het Duitse bouwteam ondertussen bezig was met de inrichting van het pand. We leerden elkaar op die lange ritten goed kennen, net als de vakcollega’s in de andere winkels.” Die training is belangrijk legt Trois uit, want bij het bedrijf werken specialisten, geen generalisten. “Je krijgt bij ons geen vaag verhaal van een scholier die door de hele zaak zwerft. Nee, wij hebben strikt gescheiden afdelingen waar vakmensen werken. Heb je een vraag over
je badkamer, dan ga je naar de sanitairspecialist van Badkamerland, dat eigenlijk een soort shop-in-shop is. Die kan je écht verder helpen.” Deze specialisten zijn ook buiten de winkel actief, want Bauhaus levert en monteert aan huis met een eigen montageteam. Wat je in de winkel uitzoekt wordt vakkundig geïnstalleerd. Thuis of op de werkplek.

Bauhaus heeft een ruim assortiment met ruim 120.000 artikelen, verspreid over vijftien afdelingen. Gereedschap, verf, behang en elektra, maar ook tegels, watersportartikelen en spullen voor huisdieren en de tuin. Daarnaast zijn ze gegarandeerd de goedkoopste, benadrukt Mulder. “Vindt de klant hetzelfde artikel elders goedkoper, dan trekken we 12% van die laagste prijs af en betalen het verschil terug.”

Tijdens de trainingen leerden we elkaar als collega’s goed kennen.

Onlinepositie kost tijd

Google is nog niet de beste vriend van de bouwmarkt. Simpelweg omdat van die 120.000 artikelen nog geen fractie online staat. Een zoekvraag bij Google naar muurverf of decoupeerzaag levert alle bouwmarkten op, maar geen Bauhaus “We zijn in Nederland nu nog vooral een offline keten, maar er wordt wel hard gewerkt aan de webshop”, weet Mulder. “Deze wordt steeds meer onderdeel van onze landelijke beschikbaarheid en bereikbaarheid in de toekomst. Ik heb er alle vertrouwen in dat klanten ons straks ook online weten te vinden.

Drive-in

Speciaal voor grote en zware bouwmaterialen, hout of tuintegels heeft Bauhaus een drive-in. Hier kun je grote hoeveelheden inkopen en de producten direct in je auto of bestelbus laden. Je rijdt de hal binnen, laadt alles in wat je nodig hebt en bij het uitrijden betaal je aan de kassa. De drive-in is toegankelijk voor particulieren én bedrijven.