Zo zit dat: nuchter kijken naar risico’s

Richard Bierlaagh is mede-oprichter van Port Sight Tax en docent belastingrecht aan de Vrije Universiteit. Hij adviseert ondernemers, scale-ups en internationale bedrijven over fiscale strategie en structurering. Denk aan complexe belastingvraagstukken, internationale structuren en praktische oplossingen voor groeiende ondernemingen.

Bij de koop of verkoop van een onderneming hoort onderzoek: wat koop je precies en wat kan nog aan fiscale verplichtingen of risico’s boven tafel komen? Dat onderzoek heet fiscale due diligence. Het klinkt zwaar, maar in de kern draait het om iets eenvoudigs: zekerheid krijgen over de fiscale positie van het bedrijf.

Waar let je op bij fiscale due diligence?

Een due diligence brengt aan het licht of belastingen correct zijn afgedragen en of er nog risico’s schuilen in de administratie. Denk aan niet-verwerkte loonheffingen, onjuiste btw-behandeling of discussies met de belastingdienst die nog kunnen opduiken. Het doel is niet om elk detail te controleren, maar om de wezenlijke fiscale risico’s zichtbaar te maken vóór de handtekening wordt gezet.

Inzicht in plaats van een papierwinkel

Traditioneel resulteert zo’n onderzoek in een omvangrijk rapport vol verwijzingen en detailbevindingen. In de praktijk is de vraag vaak eenvoudiger: hoe groot is het risico voor dit specifieke bedrijf en wat betekent dat voor de transactie? Wij werken daarom met een helder overzicht waarin risico’s visueel worden gewogen: rood, oranje of groen. Dat geeft direct richting aan onderhandelingen of garanties, zonder dat de essentie verloren gaat in documentatie.

Een nuchtere blik op fiscale risico’s

Een goede due diligence vraagt om kennis van de regels én gevoel voor wat materieel relevant is. De kunst is niet om zo veel mogelijk tekst te produceren, maar om de juiste signalen eruit te filteren. Zo ontstaat een realistisch beeld van de fiscale positie – precies wat nodig is om een weloverwogen besluit te nemen.

Kansen benutten

Bij een overname draait alles om keuzes maken op basis van betrouwbare informatie. Een goed uitgevoerde fiscaal due diligence helpt niet alleen risico’s beperken, maar kan ook kansen blootleggen – bijvoorbeeld benutbare verliezen of onbenutte fiscale voordelen. Zo wordt het onderzoek niet alleen een controleinstrument, maar ook een strategisch uitgangspunt voor na de overname.