Van samenwerking naar één organisatie

Na acht jaar samenwerken zetten administratiekantoor Cijfers & Co en verzekeringsadvieskantoor 2/B Sure een volgende stap. 2/B Sure wordt Zeker & Co en daarmee worden de twee bedrijven één organisatie. In een branche waar schaalvergroting en specialisatie de toon zetten, kiezen zij juist voor verbreding. “Ondernemers komen steeds vaker met vragen die verder gaan dan cijfers en verzekeringen alleen.”

De samenwerking tussen Micha van Oort, Lisette van den Bergh en John Berends ontstond niet vanuit een strak uitgestippeld plan, maar vanuit eenzelfde kijk op ondernemerschap. Van Oort startte dertien jaar geleden bij de voorloper van Cijfers & Co en groeide gaandeweg door tot eigenaar. “Het ondernemerschap kwam op mijn pad, maar het adviseren van ondernemers blijft het leukste.”

Lisette van den Bergh werkte eerder bij Rabobank en het internationale olie- en gasconcern Baker Hughes, maar miste de directe betrokkenheid bij de praktijk. “Ik voelde me een radertje in een groot geheel, terwijl ik om me heen veel mkb-bedrijven zag vastlopen op processen en digitalisering. Daar kon ik echt iets in betekenen.” Ze koos voor het zelfstandig ondernemerschap en kwam via via in contact met Cijfers & Co. Eerst als zzp’er, later als lid van het managementteam en sinds drie jaar als mede-eigenaar.

Ook John Berends verruilde acht jaar geleden zijn baan bij Rabobank voor het ondernemerschap. Als onafhankelijk risico- en verzekeringsadviseur helpt hij ondernemers niet alleen met verzekeringen, maar ook met vraagstukken rond personeelsrisico’s, verzuim en bedrijfscontinuïteit. “Ik wilde dichter bij ondernemers staan en meer betekenen dan alleen een verzekering afsluiten. Juist die bredere adviesrol spreekt me aan.”

Gezamenlijk DNA

Wat begon als drie complementaire bedrijven, groeide in de praktijk steeds verder naar elkaar toe. Wat het drietal verbindt, is niet zozeer hun vakgebied, maar de persoonlijke benadering. “We vinden het alle drie het leukste om naast ondernemers te staan en mee te denken over de vraagstukken waar zij tegenaan lopen”, zegt Berends. Die betrokkenheid leidt vaak tot langdurige relaties. “Sommige klanten begeleiden we al dertien jaar”, vertelt Van Oort. “Dan weet je hoe iemand onderneemt en wat bij hem of haar past. Ze komen dan ook met heel andere vragen, bijvoorbeeld over een zakelijke financiering, complexe personeelsvraagstukken of opgebouwd vermogen.”

Verbreding dienstverlening

De directe aanleiding om ook formeel één organisatie te worden, was verrassend praktisch. Toen de mogelijkheid
ontstond om het pand in Schipluiden aan te kopen, waarin beide bedrijven al waren gevestigd, was dat een natuurlijk moment om stil te staan bij de toekomst. Wie zijn we, waar zijn we goed in en hoe kunnen we ondernemers het beste helpen? Het antwoord lag eigenlijk al besloten in de dagelijkse praktijk, vertelt Van den Bergh. “Klanten komen steeds vaker met vraagstukken die verschillende vakgebieden raken. In plaats van verder te specialiseren, kozen we daarom bewust voor verbreding. Eén aanspreekpunt, voor financieel advies, risicoadvies, verzekeringen, salarisadministratie en hr-ondersteuning. Dat laatste gaan we verder uitbouwen.” “Zo begeleiden we momenteel een snelgroeiend bedrijf bij het opzetten van personeelsdossiers, het voeren van functioneringsgesprekken en andere hr-processen. Voor veel mkb-bedrijven is een eigen hr-afdeling niet haalbaar, terwijl de vraagstukken er wel zijn.”

Daarmee kiezen Cijfers & Co en Zeker & Co voor een andere koers dan veel branchegenoten. Terwijl schaalvergroting en consolidatie in de financiële dienstverlening aan de orde van de dag zijn, willen zij juist dichtbij blijven. “Klanten worden soms een nummer in een grote organisatie”, zegt Van Oort. “Dan horen ze maandenlang niets of krijgen ze steeds iemand anders aan de lijn.”

Steun en toeverlaat

bij brand Hoe belangrijk die betrokkenheid is, bleek onlangs toen een ondernemer werd getroffen door een grote brand. Dan gaat het al snel over meer dan alleen de vraag of de schade verzekerd is. “Op zo’n moment ga je naast iemand staan”, zegt Berends. “Er spelen meteen allerlei vragen. Wat mag er worden opgeruimd? Hoe houd je personeel aan het werk? Hoe zorg je ervoor dat het bedrijf kan blijven draaien? Samen met experts en verzekeraars werken we nog altijd aan herstel en aan de continuïteit van het bedrijf. Juist bij dit soort ingrijpende gebeurtenissen helpen we ondernemers om weer perspectief te krijgen.”

Gesprekken die ertoe doen

Zoals in elke branche heeft kunstmatige intelligentie invloed op het vak. Administratieve processen worden slimmer en efficiënter, maar volgens de drie partners verandert dat niets aan de kern van hun werk. “Het begint bij mensen en het eindigt bij mensen”, zegt Berends. “AI kan veel, maar het gesprek met een ondernemer, goede vragen stellen en samen zoeken naar oplossingen; dat blijft mensenwerk”, vult Van Oort aan. “Juist door automatisering ontstaat meer ruimte voor goede gesprekken en advies.