‘We zijn niet voor onszelf geboren’

Van zijn collega’s bij de musical Willem van Oranje kreeg Jurjen van der Honing gekscherend de ‘Duizenddingendoekje Award’. Want voor elk probleem weet hij wel een oplossing. De Delftse ingenieur die twee jaar geleden bij toeval theaterproducent werd, steekt graag zelf de handen uit de mouwen. Die instelling bracht hem veel succes met zijn bedrijf Lucoled. Nu gebruikt hij dezelfde energie voor een groots theaterspektakel over Willem van Oranje, de Vader des Vaderlands.

Dat hij ooit medeproducent van een musical zou worden, had hij nooit kunnen bedenken. Al meer dan twintig jaar werkt hij in de lichtreclame-industrie. Met Lucoled bouwde hij een succesvol internationaal bedrijf op. Zakendoen over de hele wereld leerde hem snel schakelen en omgaan met andere culturen, van Europa tot India en van Midden-Amerika tot China. Zijn belangrijkste ondernemersles is simpel: mensen kopen van mensen. Vertrouwen en persoonlijke relaties maken het verschil, waar je ook bent. Openstaan voor andere ideeën en overtuigingen kreeg hij met de paplepel ingegoten; internationaal zakendoen leerde hem die houding des te meer  waarderen.

Een verhaal dat verteld moet worden

Een paar jaar geleden kruiste zijn ondernemersleven onverwacht het verhaal van Willem van Oranje. Op weg naar zijn kantoor zag hij jarenlang hoe de bouw van het Prinsentheater aan de Heertjeslaan maar niet vlotte. Nieuwsgierig naar wat er speelde, kwam hij via via aan tafel bij de initiatiefnemers. Hij was snel overtuigd: dit verhaal móest verteld worden. Tolerantie, vrijheid van godsdienst en vrijheid van meningsuiting staan in deze tijd van toenemende polarisatie onder druk. Dat maakt dit verhaal urgenter dan ooit. Hij stapte zelf als investeerder in en hielpandere investeerders zoeken. Toen een van de betrokkenen door gezondheidsproblemen uitviel terwijl de voorbereidingen net waren begonnen, sprong hij samen met medeproducent Arthur Oudshoorn in. Voor hij het wist, hield hij zich bezig metde bouw van het theater, de marketing en talloze technische uitdagingen.

Pippi Langkous

De theaterwereld is een heel andere dan hij gewend is. Bij Lucoled wordt eerst gerekend en daarna geproduceerd. Hier gaat het andersom. Er wordt volop gecreëerd – film, muziek, scènes, decors – om tijdens try-outs weer flink te schrappen. Dat botst soms met zijn rationele ondernemersbrein, maar fascineert hem ook. Dit avontuur past bij zijn karakter. Hij noemt het zelf het Pippi Langkousprincipe: ‘Ik heb het nog nooit gedaan, dus ik denk dat ik het wel kan.’ Tegelijkertijd vertrouwt hij graag op de kennis en ervaring van de mensen in zijn team. En gaat er iets mis, dan is zijn uitgangspunt: dat lossen we wel weer op.

Loslaten om verder te kunnen

De musical dwong hem afstand te nemen van Lucoled. Collega’s en vrienden zeiden al langer dat het bedrijf minder afhankelijk van hem moest worden, zeker als hij het ooit wil overdragen of verkopen. Zijn zoon Pim nam de operationele leiding over. Loslaten van de dagelijkse zaken gaat hem verrassend gemakkelijk af. Hij richt zich nu vooral op strategie, nieuwe markten en productontwikkeling. Rustiger heeft hij het niet gekregen. Zestig uur werken in een week is geen uitzondering. Maar veel slaap heeft hij niet nodig en stilzitten past niet bij hem.

Meer dan volle zalen

Met zijn investering in Willem van Oranje nam hij het grootste financiële risico uit zijn ondernemersleven. Maar geld is niet zijn belangrijkste drijfveer. Nooit geweest ook. De toenemende polarisatie en het afnemende respect voor andere overtuigingen baren hem zorgen. Juist daarom wil hij met de musical zoveel mogelijk mensen bereiken. Er zijn lesprogramma’s ontwikkeld voor scholieren en duizenden kaarten gingen naar vrijwilligers en mensen die niet snel naar het theater gaan. ‘We zijn niet voor onszelf geboren’, zei Willem van Oranje. Een uitspraak die hij van harte onderschrijft. “Als we minder aan onszelf en meer aan anderen zouden denken, zou de maatschappij er een
stuk mooier uitzien.”