Bedrijfskundig huisarts weet raad

Een vak goed beheersen is iets anders dan een bedrijf runnen. Wie voor zichzelf begint, krijgt er een tweede vak bij: dat van ondernemer, met allerlei nieuwe vraagstukken. Terwijl studenten hun kennis buiten de collegezaal in praktijk brengen, zijn bestaande bedrijven gebaat bij een frisse blik.

Bij Businessloket070 van Hogeschool Inholland komen die werelden bij elkaar. Studenten van de opleiding Business Studies gaan aan de slag met vraagstukken van ondernemers en bedrijven uit de regio. “Voor startende ondernemers vervult het loket daarbij onder meer de rol van ‘bedrijfskundig huisarts’”, vertelt docent Marc Ketelaars. Samen met zijn collega Richard van Grieken-Verwoert begeleidt hij de studenten. “Ondernemers komen hier met heel verschillende vragen. Onze studenten helpen bijvoorbeeld bij het opstellen van een ondernemingsplan of het opzetten van een administratie. Ze geven kleinschalige juridische adviezen en ondersteunen bij communicatie of praktische zaken, zoals de inschrijving bij de Kamer van Koophandel en het controleren van algemene voorwaarden.”

Leren van echte vraagstukken

Voor de studenten brengen de vragen van ondernemers de lesstof dichtbij. Ze krijgen te maken met echte bedrijven en concrete problemen en moeten de theorie uit hun opleiding vertalen naar een bruikbaar advies. “De kennis die ze hierbij opdoen, blijft beter hangen”, zegt Ketelaars. “Ze zijn zeer gemotiveerd om de ondernemers goed te helpen. Ik zie ze soms harder voor de bedrijven werken dan voor hun examens.” Voor ondernemers heeft die samenwerking een praktisch voordeel. Zij kunnen gebruikmaken van kennis waarvoor in deze fase niet altijd budget is. “Startende mkb’ers hebben nog niet altijd het geld om bedrijfskundige hulp in te schakelen”, aldus Ketelaars. “Met Businessloket070 vullen wij die leemte.”

Ik zie studenten soms harder voor bedrijven werken dan voor hun examens.

Brug naar het bedrijfsleven

Naast de functie van bedrijfskundig huisarts heeft Businessloket070 ook een belangrijke netwerkrol. “Voorheen verliepen alle contacten met het bedrijfsleven via docenten”, vertelt Ketelaars. “Een paar jaar geleden zijn we met het businessloket gestart om het relatiemanagement te structureren. Het uiteindelijke doel is het vinden van praktijkopdrachten voor studenten uit alle leerjaren van de opleiding Business Studies.” Tijdens de spreekuren zijn studenten zelf het aanspreekpunt voor bedrijven. Ze brengen de vragen en praktijkopdrachten van bedrijven in kaart en vervullen zo ook een bemiddelende rol tussen opleiding en bedrijfsleven. Die samenwerking met bedrijven loopt als een rode draad door de hele opleiding. “Het begint meteen in het eerste studiejaar met de opdracht om een bedrijf door te lichten en een businessmagazine te maken als onderdeel van het introductieprogramma voor nieuwe medewerkers”, vertelt Ketelaars. “In het tweede leerjaar volgt een opdracht bij een internationaal bedrijf, met logistieke elementen en aandacht voor duurzaamheid. Na een brede basis van twee jaar kiezen de studenten een specialisatie.

Ook daarvoor werken zij weer aan praktijkopdrachten.” De aard en omvang van die opdrachten lopen sterk uiteen. Ketelaars noemt als voorbeeld een student die de ISO-certificering begeleidde voor een recyclebedrijf in Rijswijk. Een andere student ontwikkelde in een week tijd een AI-agent die automatisch relaties benadert en aanschrijft via LinkedIn. Zo verschillen niet alleen de bedrijven en sectoren, maar ook de vraagstukken waarmee studenten tijdens hun opleiding te maken krijgen. Hoeveel begeleiding er vanuit een bedrijf nodig is, hangt af van de opdracht. Bij een stage is in ieder geval een eigen werkplek nodig en ontvangen studenten een kleine stagevergoeding.

Van frisse ideeën naar blijvend netwerk

De krapte op de arbeidsmarkt maakt het voor bedrijven belangrijk om te investeren in jong talent. Tegelijkertijd brengen studenten verfrissende inzichten en creatieve ideeën mee. Dat levert soms concrete innovaties op. “Door de jaren heen ondersteunden studenten regelmatig bij de innovatie van producten en diensten”, vertelt Ketelaars. “Een student ontwikkelde een chip om langsvarende boten te registreren. Een ander ontwikkelde nieuw verpakkingsmateriaal voor een medicijnfabrikant. Er was zelfs een groepje studenten dat een octrooi aanvroeg voor een plakstrip op de achterkant van Hallmark-kerstkaarten. Een originele oplossing om kaarten gemakkelijk op te kunnen hangen.”

De samenwerking krijgt vaak een vervolg na een stage of afstudeeropdracht.

De samenwerking kan ook na een stage of afstudeeropdracht doorlopen. Studenten die afstuderen bij Business Studies vinden regelmatig een baan bij het bedrijf waar zij stageliepen. Soms keert een oud-student, inmiddels werkzaam in het bedrijfsleven, terug naar de opleiding om een gastcollege te geven. “Een van onze oud-studenten zette samen met zijn vroegere stagebegeleider een duurzame evenementenorganisatie op”, vertelt Ketelaars. “Er ontstaat een natuurlijk netwerk dat als een vliegwiel doorgaat.

Loop eens binnen

Businessloket070 maakt deel uitvan het platform FutureWorks The Hague van Hogeschool Inholland. Dit platform slaat de handen ineen met het bedrijfsleven. Studenten werken samen met partners aan nieuwe oplossingen voor de maatschappij van morgen.