Familiebedrijven trots op partnerschap

Aan tafel zitten Martin van Leeuwen, Johan Zantman, Willem en Piet Mensert: twee generaties Delftse familiebedrijven die al jarenlang met elkaar samenwerken. De een als glashandelaar en de ander als aannemersbedrijf, van glas-in-loodramen tot schuiframen met HR++-dubbel glas en alles daartussenin. De bedrijven hebben in de loop der jaren de vraag en het aanbod zien veranderen en spelen daar gezamenlijk op in.

Samen terugblikken en vooruitkijken

Beide bedrijven hebben een rijke geschiedenis en zijn geworteld in de stad Delft. Het verhaal van de Gebroeders Mensert start in 1892; Glashandel Zantman, voorheen Firma W.A. van der Ben, werd opgericht in 1934. Willem Mensert vertelt: “Mijn overgrootvader is begonnen met het aannemersbedrijf. Hij heeft het doorgegeven aan mijn vader. Toen werden mijn broers en ik eigenaar en nu staat Piet aan het roer. Vroeger woonden we aan Gasthuislaan, waar destijds ook Firma W.A. van der Ben was gevestigd.” Johan vult aan: “Mijn vader begon in 1937 met het werken in de glashandel en heeft tot 1968 enkel glas-in-loodramen gedaan, wat toen de standaard was in de binnenstad van Delft.” In 1970 werd Johan, samen met zijn vader, eigenaar en werd zijn naam op de gevel gezet. Jaren later, in 2011, werd het stokje overgedragen aan Martin, die nu samen met de twee zonen van Johan het bedrijf runt. Een vlucht door de geschiedenis van beide bedrijven, die al in 1934 de eerste factuur met elkaar uitwisselden.

Vraag en aanbod

Vandaag de dag staan de generaties Zantman en Mensert nog steeds naast elkaar in de uitvoering van projecten. De vraag naar glas is nooit weggegaan, alleen de vorm is veranderd. Johan: “Van enkel glas-in-lood zijn we overgestapt op vlak glas, geslepen glas en later ook het glaswerk met meer rendement, zoals HR++-dubbel glas. Omdat we voorheen in dezelfde straat zaten, kwam de samenwerking niet uit de lucht vallen. We hebben elkaar nodig en we weten precies wat we aan elkaar hebben.” Dat beaamt ook Willem Mensert: “In het begin was de samenwerking vooral praktisch en nu zijn we onmisbaar voor elkaar geworden. We hebben samen altijd kwaliteit geleverd. Door de jaren heen zagen wij een stijging in de vraag naar dubbel glas en verduurzaming. Nu is dat helemaal aan de orde, vanwege de verhoogde energieprijzen.”

De vraag naar glas is nooit verdwenen, alleen de vorm is veranderd.

Basis van vertrouwen

Inmiddels staan Martin van Leeuwen en Piet Mensert aan het roer van de familiebedrijven. De samenwerking is nog even nauw als voorheen. Van Leeuwen: “Onze bedrijven zijn zo met elkaar vervlochten, we hebben aan een half woord genoeg.” Ook Piet Mensert wil op dezelfde voet door en koestert de jarenlange samenwerking: “We werken samen op basis van vertrouwen. Daarmee kunnen we ook de kwaliteit van onze services en producten waarborgen. De communicatie is meer digitaal, maar ook daarin hebben we een weg gevonden. Een e-mail of telefoontje is voldoende om afspraken te maken. Klanten komen via digitale kanalen bij ons terecht. De verkoop is daardoor ook veranderd. We leven in een tijd waarin alles meteen af moet en er snel geschakeld moet worden. Als dat even niet kan, is een opdrachtgever bereid te wachten, juist vanwege onze reputatie.”

Groei

Hoewel bij Zantman de overdracht van het bedrijf enigszins abrupt en gedwongen verliep, wilde Martin graag het bedrijf voortzetten: “Een bedrijf dat al zo lang in de familie is en een enorme bekendheid heeft verworven in Delft, moest gewoon worden voortgezet. We hebben de mogelijkheden onderzocht om verder te gaan en dat is gelukt. Zantman is onderdeel van de Delftse geschiedenis, net als Gebroeders Mensert.” Piet Mensert sluit zich hierbij aan: “Hoewel er altijd meerdere familieleden in het bedrijf zaten, sta ik nu alleen aan het roer. We hebben tien mensen in dienst. Ik wil het bedrijf bewust klein houden. Bij Zantman is wel plek voor extra professionals.” Martin van Leeuwen: “Het personeelsbestand bestond ooit uit achttien medewerkers. Momenteel zijn er weinig professionals beschikbaar in de branche. We kunnen alle hulp gebruiken, gezien de grote vraag naar glas.”

Geworteld in Delft

Aannemersbedrijf Gebroeders Mensert is nog altijd gehuisvest in de binnenstad van Delft aan de Verwersdijk. Glashandel Zantman is inmiddels gevestigd aan de Rotterdamseweg.