Meebouwen aan gelijke kansen

Hoe kunnen werkgevers bijdragen aan een inclusieve arbeidsmarkt? Het antwoord op die vraag kwam tien jaar geleden met de oprichting van Werkwaardig, een initiatief van Werkse!. Het werkgeversnetwerk in de regio Delft/Rijswijk inspireert zijn leden om bij te dragen aan inclusiviteit door het organiseren van bijeenkomsten en workshops.

Founder Jan Vrij en nieuwkomer in het netwerk Amanda Ter Smitte vertellen elkaar wat het netwerk hen brengt. Ze zijn beiden werkzaam in een familiebedrijf. Het maakt dat ze meteen al druk in gesprek zijn over hun achtergrond. Zo is Vrij mede-eigenaar van AH Vrij, een bedrijf in de groen-, grond- en infrasector met circa honderd medewerkers. “Wij doen alles in de openbare ruimte”, vertelt hij. “We vegen
straten, leggen parken aan, onderhouden sportparken, doen in- en verkoop van schone en verontreinigde grond en zorgen dat wegen en sporen berijdbaar zijn.” Ter Smitte werd vorig jaar, samen met haar zus en zwager, mede-eigenaar van Haagclean, een vakgroothandel voor de professionele schoonmaakbranche met 25 medewerkers. Zij leveren voornamelijk professionele schoonmaakmiddelen, -materialen en -machines, vertelt ze. “Onze klanten zijn grote schoonmaakbedrijven, maar ook verzorgingstehuizen en kinderdagverblijven.”

Ontmoeten is onze belangrijkste pijler, waarbij we elkaar vooral willen inspireren

Maatschappelijke noodzaak

Vrij werd tien jaar geleden gevraagd om mee te doen met de oprichting van Werkwaardig. “Ik zag daar de noodzaak wel van in”, licht hij toe. “Ik vind dat je als bedrijf de maatschappelijke verantwoording hebt om niet alleen de goudhaantjes eruit te pikken, maar ook te zorgen dat iemand die meer drempels heeft te overwinnen, aan het werk kan.” Voor de founders was het destijds even zoeken naar de vorm. Vrij: “Ontmoeten is onze belangrijkste pijler, waarbij we elkaar vooral willen inspireren. Daarvoor hebben we elk jaar drie vaste events en tussendoor zijn er kennisbijeenkomsten die onze partners organiseren. Het netwerk groeide de afgelopen jaren gestaag en met 70 partners zijn we nu redelijk stabiel.”

Omdenken

Haagclean sloot zich begin vorig jaar aan bij Werkwaardig. Ter Smitte: “Ik heb een veelzijdige rol in het bedrijf en spreek zowel met schoonmakers die spullen komen halen als met directeuren van schoonmaakbedrijven. Ik kijk altijd hoe we kunnen helpen en hoe we het werk van de schoonmaker makkelijker kunnen maken. Dat menselijke aspect vind ik heel belangrijk. Het gaat erom dat je kijkt wat iemand wél kan. Meestal zijn mensen tot veel meer in staat dan het label dat ze krijgen opgeplakt. Daarom zijn wij ook bij Werkwaardig aangesloten.” De schoonmaakwereld heeft veel te maken met mensen die een kwetsbare positie hebben op de arbeidsmarkt, vervolgt Ter Smitte. “Maar dat zijn ook mensen met ongelooflijk veel hart voor hun werk. Je bent geneigd te zoeken naar iemand die zoveel mogelijk kan, maar wij dachten: ‘Wacht even, we kunnen het ook anders benaderen. We nemen de mogelijkheden van iemand als uitgangspunt en passen daar de taken op aan’. Het is een kwestie van omdenken.”

Begeleiding

MVO en inclusiviteit horen bij de schoonmaakwereld, vindt Ter Smitte. “Wij trekken mensen aan die anders buiten de boot zouden vallen, bijvoorbeeld omdat ze lang in een uitkeringstraject hebben gezeten. Of een vluchteling met een taalachterstand. Iemand die een beetje passie of ambitie heeft, kan je alles leren. Alleen in het begin is er meer begeleiding nodig.” “Begeleiden lukt bij ons niet”, reageert
Vrij. “Dat komt doordat we veel op locatie werken en er vaak ad hoc van alles verandert. Wij hebben onze werkzaamheden geclusterd en zoeken daar partijen bij om ze uit te voeren. Denk aan Werkse!, die het groenonderhoud in Delft voor ons doet. Ook doen we zaken met Groenperspectief, de sociale onderneming van Weverling Groenproviders, die we via Werkwaardig hebben leren kennen.”

Kennisbank over inclusiviteit

“Ik vind de Werkwaardig-bijeenkomsten een mooie vorm van netwerken”, zegt Ter Smitte. “De insteek is: wat kunnen we teruggeven aan de maatschappij? Leuk is dat je beschikking hebt over een soort kennisbank over inclusiviteit, dat er herkenning is en dat je elkaar aan contacten en ideeën helpt. Ik kom altijd heel geïnspireerd terug van een bijeenkomst.” Vrij besluit: “Partner zijn brengt je een groot netwerk van partijen die je anders niet was tegengekomen. Het heeft ons veel kennis gebracht van werken met mensen met een ondersteuningsvraag. Ook pik je dingen op die je in eigen personeelsbeleid kan toepassen. En natuurlijk is het ook gewoon een gezellig en ongedwongen netwerk.”

Partners van Werkwaardig

Het werkgeversnetwerk werd in 2015 opgericht door Werkse! met diverse toonaangevende bedrijven uit de regio. De founders van het eerste uur zijn TU Delft, ROC Mondriaan, Tempo-Team, Reinier de Graaf, ADP, UPD, Avalex, AH Vrij, Vreugdenhil, GGZ Delfland, Pieter van Foreest, Capra Advocaten, NEN, Woonbron en TOPdesk. Deze founders zijn nog steeds enthousiast en actief betrokken.