Een baan zoeken of verder met je startup?

Een gefermenteerde frisdank genaamd WATEVER en een plantaardige frikandelvariant die luistert naar de naam Frizwamdel. Het zijn twee startups die voortkomen uit de opleiding Food Commerce & Technology van Hogeschool Inholland Delft. Binnen deze opleiding is de minor Challenge Ondernemen te volgen, waarbinnen je een eigen bedrijf kan opzetten met een zelf ontwikkeld product. De minor is inmiddels afgerond en het afstuderen is in zicht. En dan? Een baan vinden of verder met de startup? Een mooi moment om dat te vragen aan Linde Naastepad (WATEVER) en Femke van Kooten (Friturum).

Voor beide dames is het ondernemerschap een nieuw avontuur. Het is hen vanuit huis niet met de paplepel ingegoten. Naastepad: “Mijn moeder had een eigen atelier, maar dat was voor mij geen reden om ook te gaan ondernemen. Toen ik met deze opleiding startte, wist ik dat ik iets voor mezelf wilde gaan doen. Dat kon uiteindelijk binnen deze minor. Ik ging aan de slag met waterkefir, een gefermenteerde frisdank op basis van water, citroen en vijg. Het is een Mexicaans drankje, waarbij het oorspronkelijke recept blijft doorfermenteren. Ik heb het iets aangepast, waardoor het gebotteld kan worden in een fles.”

Opschaalproblemen

Van Kooten zette samen met haar medestudenten Friturum op en ontwikkelde de frikandel van de toekomst: eentje gemaakt van oesterzwammen, oftewel de Frizwamdel. “Ik ben vooral vanuit school gestimuleerd om deze minor te gaan doen. Ondernemen is ontzettend leuk, maar er komt ook veel bij kijken, zoals marketing, financiën en productontwikkeling. Met dat laatste hadden we wat tegenslagen, want opschalen bleek lastig. De smaak en structuur moesten ook kloppen bij het maken van grote – machinale – hoeveelheden. Kruiden kregen een heel andere verdeling. We hebben veel moeten experimenteren.”

Consumentenmarketing

Over een klein halfjaar is het diploma op zak. De grote vraag is dan: een betaalde baan zoeken of doorgaan met de startup? Dat pad blijkt voor allebei duidelijk. Naastepad: “Het ondernemerschap bevalt me heel goed. Ik voel me steeds meer verbonden met mijn product en hoop dat het straks in verschillende horecatenten wordt verkocht.” Van Kooten zit anders in de wedstrijd. “Tijdens mijn opleiding heb ik me gespecialiseerd in consumentenmarketing. Daar wil ik me verder in ontwikkelen, het liefst binnen de voedingsindustrie. In mijn derde jaar liep ik stage bij een bakkerijgrondstoffenbedrijf. Erg leuk, want ik houd zelf ontzettend van bakken. Als ik ben afgestudeerd, zou ik graag de marketing van een bakkerij op me nemen.

Leren van ervaren ondernemers

Zo ver is het nog niet. Wat de toekomst gaat brengen voor beide dames ligt redelijk vast, maar dat wil niet zeggen dat ze geen tips en tricks meer kunnen gebruiken. Van Kooten: “Wij zijn een startup die net komt kijken. Wat zou een goede vervolgstap voor ons zijn? Ik ben benieuwd welke kennis ondernemers uit de omgeving met ons zouden willen delen.” Naastepad wil na haar afstuderen aan de slag met opschalen van haar product. “Hoe kan ik dat het beste aanpakken? Daar hebben bedrijven in Delft en omgeving vast een antwoord op. Elke vorm van hulp of advies is via Delft.business van harte welkom.”

Innovatiefabriek

In het creëren van een rijke ondernemerscultuur in een stad speelt het onderwijs een belangrijke rol, vindt Fabian van der Horst, directeur Agri, Food & Life Sciences en vestigingsdirecteur van Inholland Delft. “Dat in Delft, een van de meest ondernemende en innovatieve steden van Nederland, onderwijs en onderzoek een heel belangrijke rol spelen, is natuurlijk een inkopper. De stad heeft meer dan dertig duizend studenten, twee hogescholen en twee universiteiten. Als mensen vragen wat ik doe als directeur, antwoord ik steevast: ‘Ik werk bij de innovatiefabriek van de regio’. Want elke dag werken onze studenten met ondernemers en onderzoekers samen aan duurzame oplossingen voor de toekomst. Zoals studenten die als startup een eigen bedrijf gaan runnen en innovatieve producten maken. En wat dacht je van luchtvaartstudenten die op onze campus samen met Fokker het eerste elektrische vliegtuig van Nederland hebben gebouwd? Binnenkort gaan we bij DSM nieuwe vleesvervangers ontwikkelen en werken aan eiwitrijke snacks voor ouderen. En met de wethouders maken we plannen om studenten industrieterreinen te laten verduurzamen en onze mooie stad energieneutraal te maken. Je kunt je voorstellen dat ik trots ben om onderdeel te zijn van deze innovatiefabriek in de regio.”