Van archeoloog in Syrië tot verkeersondernemer in Nederland

Om vijf uur ‘s ochtends is Orwa Almasoud al onderweg. Terwijl de meeste mensen nog op één oor liggen, zorgt hij ervoor dat verkeersborden en afzettingen op hun plek komen te staan. Twee uur later kan een aannemer beginnen met werkzaamheden aan kabels, leidingen of de weg.

Dat achter zo’n ogenschijnlijk eenvoudige omleidingsroute een wereld schuilgaat van verkeersplannen, vergunningen en logistieke planning, beseffen maar weinig mensen. “Als het goed geregeld is, valt het eigenlijk niet op”, zegt Almasoud. “En dat is precies de bedoeling.”

Met zijn bedrijf EDR infra & verkeer zorgt hij ervoor dat verkeer veilig blijft doorstromen tijdens wegwerkzaamheden en infrastructurele projecten. Tot zijn opdrachtgevers behoren aannemers, wegbeheerders, evenementenorganisaties en andere bedrijven die tijdelijke verkeersmaatregelen nodig hebben. Hij maakt verkeersplannen, vraagt vergunningen aan bij de gemeente of provincie, verzorgt bebording en afzettingen en zet verkeersregelaars in. “Wij leveren het complete pakket. De klant hoeft geen verschillende partijen in te schakelen.”

Van plan tot uitvoering

Veel werk begint al weken voordat de eerste schop de grond in gaat. Wanneer een aannemer bijvoorbeeld kabels of leidingen gaat aanleggen, inventariseert Almasoud de situatie en stelt hij een verkeersplan op. Daarin staat precies aangegeven waar borden komen, welke routes worden afgesloten en hoe auto’s, fietsers, voetgangers en hulpdiensten veilig langs het werk worden geleid.
“Je moet overal rekening mee houden”, zegt hij. “Kunnen bewoners nog bij hun huis komen? Is een volledige afsluiting nodig of kan het verkeer gedeeltelijk blijven rijden? Is de veiligheid gegarandeerd? Soms geef ik opdrachtgevers advies over een betere oplossing.” Juist dat meedenken waarderen klanten, merkt hij. Daarna zorgt hij ervoor dat alle benodigde vergunningen op tijd worden aangevraagd bij de gemeente of provincie en dat de uitvoering volgens plan verloopt. “Ik wil dat opdrachtgevers zich op hun eigen werk kunnen richten. Ik regel alles daaromheen.”

Almasoud praat vol passie over zijn werk. Hij wil verder groeien met zijn bedrijf, investeren in materiaal en zijn dienstverlening uitbreiden. De gedrevenheid waarmee hij over zijn bedrijf praat, verraadt niet hoeveel omwegen hij heeft moeten maken voordat hij hier stond.

Weg uit zijn vaderland

Elf jaar geleden werkte hij in Syrië bij het ministerie van Cultuur als afgestudeerd archeoloog. Op weg naar zijn werk sprak hij met vrienden over de demonstraties tegen Assad en dat het tijd werd dat die verdween. Dat gesprek werd op de een of andere manier opgevangen. Hij werd opgepakt, geboeid afgevoerd en verdween in de cel. Na zijn vrijlating ontvluchtte hij zijn vaderland. Via Libanon, Turkije, Griekenland, Montenegro, Servië, Hongarije en Oostenrijk belandde hij in de zomer van 2015, na dertig dagen zwerven, in Nederland.
Als asielzoeker mocht hij twee jaar lang niets doen. Dat was niet makkelijk, maar hij had veel tijd om na te denken over zijn toekomst. Toen hij daarmee eindelijk aan de slag kon, wist hij één ding zeker: hij wilde werken. Hij leerde de taal, haalde verschillende rijbewijzen en werkte onder meer bij PostNL, in de groente- en fruitsector en bij een metaalrecyclingbedrijf in de Rotterdamse haven. Intussen kon ook zijn vriendin naar Nederland komen. Samen vestigden ze zich in Delft, waar later hun zoon en dochter werden geboren. De afkorting EDR in zijn bedrijfsnaam verwijst naar de voorletters van zijn vrouw en kinderen.

Nieuwe diploma’s

Via via vond Almasoud werk als verkeersregelaar. Om zich verder te ontwikkelen behaalde hij tal van diploma’s en certificaten, waaronder VCA en BRL 9101 voor tijdelijke verkeersmaatregelen. Ook beschikt hij over specialistische kennis van gps- en meetsystemen. “Je mag niet zomaar verkeersborden plaatsen. Je moet weten wat je doet.” Collega’s zagen zijn ondernemende instelling en brachten hem op het idee om voor zichzelf te beginnen. Dat bleek een schot in de roos. Contacten leggen gaat hem makkelijk af en zo bouwde hij een goed netwerk op. “Ik ben sociaal en praat met iedereen”, lacht hij. Veel opdrachten krijgt hij via mond-tot-mondreclame. Voor grotere projecten werkt hij samen met een vaste groep zzp’ers, zodat hij snel kan opschalen wanneer dat nodig is. Een groot bedrijf met veel personeel ambieert hij niet. Liever werkt hij flexibel, met mensen die hij kent en op wie hij kan vertrouwen.

Dankbaar

“Als iemand mij tien jaar geleden had verteld dat ik in Nederland een eigen bedrijf zou hebben, had ik dat nooit geloofd”, zegt hij. “Ik ben heel dankbaar voor de hulp en de menselijkheid die ik in Nederland heb ervaren. Eén persoon wil ik in het bijzonder bedanken: Jan van Leeuwen van Van Leeuwen Sleufloze Technieken in Woerden. Hij heeft mij echt een duwtje in de rug gegeven. Ik hoop ooit iets terug te kunnen doen voor alle mensen die mij hebben geholpen om hier een nieuw bestaan op te bouwen.”

Opslagruimte gezocht

Voor zijn verkeersborden zoekt Almasoud een opslagruimte van circa 25 tot 30 m², met een minimale hoogte van 3,5 meter. Liefst binnen, maar buitenruimte is ook welkom.