Zonder mkb geen Delftse binnenstad

Hoe leidt een achtergrond in de internationale glastuinbouw tot het directeur/eigenaarschap van de Nationale Theaterkassa? Stefan Stolk kan er uren over vertellen. Op 15 november is hij dagvoorzitter tijdens de Delftse Dag van de Ondernemer(link is extern). Zijn boodschap aan de Delftse mkb’ers: “Laat je zien, want zonder jullie kan Delft niet bestaan.”

Paar woorden Spaans en Italiaans

Stefan Stolk had een internationaal bedrijf in de glastuinbouw, toen zijn buurman hem op de koffie vroeg. Die buurman was niemand minder dan de beroemde theaterproducent Jacques Senf, van het gelijknamige bureau in Maasland. “Jacques vroeg letterlijk aan mij: ‘Buur, jij spreekt toch Duits? Wij willen iets met Duitse schlagers gaan doen, kan je me helpen?’ Een paar belletjes verder zat ik er middenin en nog wat later was ik voor Jacques een paar Duitse tournees aan het begeleiden. Daarna volgden Julio Iglesias in Rotterdam Ahoy en Umberto Tozzi. Ik sprak een paar woorden Spaans en Italiaans vanuit mijn bloementijd, precies genoeg blijkbaar.”

Geen middelmaat

Stefan Stolk vertelt het lachend. De ondernemer in hem riep: ‘Doen! Spring erin, de mooiste bloemen groeien immers nabij het ravijn’. “Als een jonge ondernemer het alleen doet om veel geld te verdienen, dan wordt het nooit wat. Het gaat om bezieling en toewijding, echte passie, visie en doorzettingsvermogen. En daar een combinatie van. Heb je alleen een passie, dan word je een dromer. Heb je alleen een visie, dan raak je aan de bedelstaf. Heb je alleen doorzettingsvermogen, dan word je vroeg oud. Maar heb je die combi, man, dan ligt alles voor je open. In ons vak zeggen we het zo: het goede populair maken, het populaire goed maken. En geen middelmaat, want dat is onkruid. Als je dat kunt, dan zit je geramd.”

Tweehonderd theaters

Stefan en zijn team (‘Iedereen in een organisatie is even hard nodig, dat hebben we vooral tijdens de coronaperiode kunnen zien, dat hebben we sámen gered’) kunnen dat. De Nationale Theaterkassa (NTK) is dé landelijke vraagbaak voor theaterkaartjes en -producties. Jaarlijks meer dan 5500 shows in meer dan tweehonderd theaters, van Tineke Schouten, Brandweerman Sam en Nijntje, tot Simon Keizer, Mell VF, maar ook Pink Floyd Project, Bee Gees Forever, Ellen ten Damme en verschillende theater- en toneelgezelschappen. Bel de NTK en je weet alles. Extra trots is Stefan Stolk op het aanstaande Kerstcircus met de Ashton Brothers in Rotterdam Ahoy en memorabel was het recente afscheidsconcert voor Golden Earring. “De band waar buurman Jacques Senf de eerste manager van was. De baten gingen naar ALS. Duizend amateur-muzikanten die samen Radar Love spelen in een uitverkocht Ahoy. Wow!”

Heerlijk in Delft

En dat alles georganiseerd vanuit het prachtige Arsenaal in hartje Delft. “Dat is toch uniek?”, zegt Stefan. “Dat wij een voetnootje mogen zijn in de historie van dit gebouw, dat vind ik echt speciaal. Sowieso is het heerlijk om in Delft te werken. Het had ook Amsterdam of Rotterdam kunnen zijn, maar we hebben bewust voor Delft gekozen. Toen ik laatst met Nick Schilder een rondje door de stad wandelde, een plaatje kocht bij Velvet, een sappie dronk bij Kek en over de Markt langs de Nieuwe Kerk liep, zag ik hem denken: ‘Waarom wist ik dit niet?’ En dat geldt voor alle artiesten die bij ons komen.”

Best trots zijn

Het brengt hem terug bij de Delftse ondernemers en hun stempel op de stad. “Delft heeft een schitterend centrum en ja, we hebben de TU Delft. Maar de echte motor is het mkb. Denk dat weg en je hebt geen binnenstad meer. Ik proef dat calvinistische ‘het valt wel mee en het hoort erbij’, maar ondernemers mogen zichzelf best wat meer laten zien. Zij zorgen voor de diversiteit en leefbaarheid van deze mooie stad. Samenwerkingen zoals een Delfts blauw tegeltje schilderen bij Bakker van Maanen, onder begeleiding van Heinen Delfts Blauw. Hoe leuk is dat? Juist dat soort samenwerkingen maakt Delft zo uniek en daar mogen we met alle mkb’ers samen best trots op zijn.”