De liefde voor kinderen zit in de genen van Judith Nieuwpoort. “Ik hou van kinderen en in het bijzonder van kinderen die het om welke reden dan ook moeilijker hebben dan anderen. Die wilde ik altijd al zo goed mogelijk helpen.” Met haar bedrijf Happy KidsCare ontwikkelde ze haar eigen methode om kinderen met autisme, ADHD en ADD en hun ouders te helpen.
Judith vertelt haar verhaal in de centrale huiskamer van het huis van Happy KidsCare. Bij haar aan tafel zit Sandra Buyteweg, die toevallig op de koffie is. De twee kennen elkaar sinds 2008. Wat begon met coaching, groeide uit tot een hechte vriendschap. “Ik was al volwassen, toen ik de diagnose ADHD en ADD kreeg”, vertelt Buyteweg. “Judith werkte destijds bij de organisatie die mij begeleidde. We voelden direct een klik. Ze was anders dan de begeleiders die ik kende.”
Geen trucjes, maar begrip
Nieuwpoort benaderde haar niet volgens de regels van het boekje, maar vanuit haar gevoel. Buyteweg: “Als kind voelde ik al dat ik anders was. Ik was een druk, snel afgeleid en heel blij kind. Dat was soms lastig voor mijn omgeving, omdat ik anders reageerde dan andere kinderen. Daardoor plaatsten mensen mij in een hokje en ik voelde me vaak buitengesloten. Terwijl ik geen idee had wat er mis met me was. Ik vond mezelf gewoon een leuk kind, maar daar dacht de wereld om me heen blijkbaar anders over. Dat maakte me ongelukkig, waardoor ik me meer ging afzetten en afsluiten. Ik kreeg begeleiding, maar dat hielp niet. De begeleiders pasten alleen maar trucjes toe. Toen ontmoette ik Judith. Zij luisterde, vroeg hoe ik me voelde en begreep me. Dat was echt een openbaring.”
Voelsprieten
“Niemand kan het beter verwoorden dan Sandra”, haakt Nieuwpoort aan. “Het gevoel hebben dat je buitengesloten wordt, zelfs buiten de maatschappij gezet, is vreselijk. En helemaal als je geen idee hebt wat er met je aan de hand is. Daar heb ik sinds mijn jeugd al voelsprieten voor. Ik trok iedereen erbij die volgens anderen apart was, vanuit het gevoel dat het oneerlijk is als mensen je niet willen begrijpen.”
“Ik heb altijd voelsprieten gehad voor iedereen die volgens anderen ‘apart’ was”
De reis
Sindsdien maakte Nieuwpoort een professionele reis. Vanuit een sociaalpedagogische opleiding startte ze met de begeleiding van volwassenen met autisme en ADHD. Buyteweg was een van haar laatste cliënten. En hoewel de begeleiding van volwassenen haar veel voldoening gaf, groeide het besef dat je beter zo vroeg mogelijk kunt starten met de juiste begeleiding. Zo begon ze in 2008 voor zichzelf. “In oktober begon ik met de begeleiding van twee kinderen, een half jaar later waren het er dertig”, vertelt ze lachend. In 2015 startte ze samen met haar toenmalige zakenpartner Happy KidsCare. Nu begeleidt ze met haar team 120 gezinnen met kinderen met autisme, ADHD en ADD.
Logeren
Happy KidsCare biedt groepsbegeleiding, gezinsbegeleiding en logeerbegeleiding. “We hebben onze eigen methode ontwikkeld”, legt Nieuwpoort uit. “Een programma van een jaar, waarin de kinderen elke maand 48 uur komen logeren en gecoacht worden, zowel individueel als groepsgewijs. Ze werken aan persoonlijke doelen, sociale vaardigheden en zelfstandigheid. De kinderen variëren in leeftijd tussen 6 en 18 jaar en hebben verschillende achtergronden. In hun groepje worden ze herkend en erkend, daardoor voelen ze zich veilig en vrij en dat is de belangrijkste basis om verder te komen.”
Methodiek verfijnen
Dat klinkt verrassend eenvoudig, maar er schuilt natuurlijk veel theoretische bagage achter de begeleiding van Happy KidsCare. Het team van 35 begeleiders bestaat uit orthopedagogen en jeugdzorgmedewerkers met ieder hun eigen specialisme. Ze delen kennis, volgen trainingen en gebruiken ervaring om de methodiek verder te verfijnen. “Neurolinguïstisch programmeren, kortweg NLP, is bijvoorbeeld een belangrijk instrument voor ons. Het is een basis voor het observeren van en communiceren met kinderen die dat van nature moeilijk vinden.”
Op de gang klinkt het geluid van rollende koffertjes. De deur van Happy KidsCare gaat open en begeleiders en orthopedagogen lopen vrolijk binnen. Het logeerweekend gaat bijna beginnen. Eerst de teambespreking, dan komen de kinderen. Een mooie 48 uur gaan van start.
Meer oplossingen dan problemen
Begrijpen waar bepaald gedrag vandaan komt, is de basis om kinderen goed te kunnen begeleiden. Dat geldt volgens Judith Nieuwpoort niet alleen voor kinderen met autisme en ADHD, maar voor alle kinderen. Om dat bewustzijn te vergroten en ouders handvatten te bieden bij de opvoeding, schreef Nieuwpoort een boek met de veelzeggende titel Er zijn meer oplossingen dan problemen, waarin ze vaders en moeders inzichten geeft om hun kinderen beter te kunnen begrijpen en ondersteunen.
Tekst: Marc Boekensteijn
Fotograaf: Alyssa van Heyst
