Om succesvol te zijn in de lichtreclame-industrie moet je snel kunnen leveren, leerde Jurjen van der Honing. Hij maakte de wereldwijde ledrevolutie van dichtbij mee en leerde er enkele onmisbare ondernemerslessen, onder meer over het belang van de persoonlijke benadering. Onlangs vierde zijn bedrijf LucoLED het eerste jubileum.
“Kijk, dit is een van de projecten waar ik het meest trots op ben”, zegt Jurjen van der Honing in zijn werkkamer in het bedrijfspand van LucoLED aan de Rotterdamseweg. Hij wijst naar een ingelijste foto van de Interceptor, een van de Ocean Cleanup-vaartuigen van Boyan Slat. “Die Interceptor is eigenlijk een varende stofzuiger, die in rivieren plastic en ander afval opruimt voordat het in zee komt. Samen met Fabrique3D hebben we het lichtontwerp gemaakt, zodat het schip herkenbaar is en altijd goed zichtbaar blijft. Het lijkt wel een drijvend ruimteschip. Ik vind het een van de meest nuttige en fraaie toepassingen van ledverlichting die ik tot nu toe heb gezien.
Fraaie toepassingen van ledverlichting
Eind oktober vierde Van der Honing het vijfjarig bestaan van LucoLED, dat hij samen met Bert Fransens van het Vlaamse Cosign oprichtte. Het hoofdkantoor en vierduizend vierkante meter grote magazijn staan in het Vlaamse Diest; de engineering, interne logistiek en de verkoop- en orderafhandeling in Delft. Het bedrijf werkt met magazijnen over de hele wereld. “Vooruitkijken is niet het sterkste punt van de lichtreclame-industrie,” legt Van der Honing uit. “Snel kunnen leveren is een belangrijk onderdeel van ons succes gebleken.” Een andere succesfactor is het uitgekiende distributienetwerk van buitenlandse partners. “Dat is in Duitsland begonnen met de samenwerking met Thyssenkrupp. Zij hebben dertien vestigingen over heel Duitsland met verkopers in de buitendienst. Die faciliteren wij maximaal. Daarom hebben we daar iemand die hen ondersteunt en van alle informatie voorziet, zodat ze onze producten met enthousiasme verkopen. Omdat we daar ook voorraad hebben liggen, kunnen ze met een dag levertijd werken. Belangrijk is ook om met niet al te grote marges te werken. Het is een cash-intensieve operatie, maar het systeem functioneert geweldig, dus dat rollen we overal uit.”
Ledrevolutie
Van der Honing legt zich sinds 2005 volledig toe op led. In dat jaar ging hij aan de slag voor SloanLED, een Amerikaanse producent van ledverlichting. Hij kreeg de verantwoordelijkheid voor de verkoop buiten de Verenigde Staten. Maar een heel gelukkig huwelijk werd het niet. “Het lastige was dat ik ze er maar niet van kon overtuigen dat ze de markt buiten Amerika echt anders moesten benaderen. Dat ze andere talen spreken en andere culturen hebben. De Europese markt is veel fijnzinniger en kent een heel andere regelgeving dan de VS. Het was ook een groot bedrijf met logge procedures. Als je nieuwe ideeën aandroeg voor productverbetering, omdat de klant daarom vroeg, duurde dat negen maanden.” Toen hij in 2016 tegen een nieuwe, in Nederland ontwikkelde ledlamp aanliep, zag het Amerikaanse bedrijf er niets in. “Toen ben ik daar zelf mee aan de gang gegaan met mijn bedrijf LumoLumen.” Dat luidde het einde van zijn Amerikaanse avontuur in.
Snel kunnen leveren is een belangrijk onderdeel van ons succes gebleken
Ondernemerslessen
In 2017 raakte Van der Honing op een beurs in gesprek met Bert Fransens van Cosign, fabrikant en leverancier van modulaire sign systemen. Ze besloten samen een nieuw ledbedrijf op te richten. “Cosign werkte ook voor Sloan. Bert en ik kenden de markt, hadden een groot netwerk en technische kennis in huis en dus richtten we LucoLED op. We waren nog klein, maar op basis van onze kennis, ons netwerk en onze filosofie en werkwijze ging het grote Duitse Thyssenkrupp met ons in zee. Dat heeft puur met onze persoonlijke benadering en onze reputatie te maken. In al die jaren heb ik gemerkt dat de Amerikanen iets essentieels onderschatten: mensen kopen altijd van mensen. Dat is een van de belangrijkste ondernemerslessen die ik heb geleerd. Zij dachten: als je product maar goed en vooral goedkoop is, dan verkoopt het vanzelf. Maar je kunt nog zo’n goed product hebben, je moet het ook bij de klant krijgen. Daar heb je een logistiek netwerk voor nodig, waarin duurzame relaties gebouwd op vertrouwen de ruggengraat vormen.”
Highlight Delft
Jurjen van der Honing: “Onze klanten zitten niet alleen in Delft, maar over de hele wereld. Toch voel ik me bij Delft betrokken. Daarom zijn we sponsor van Highlight Delft, het festival voor innovatieve lichtkunst. Dat draait helemaal om vernieuwende toepassingen van ‘onze’ ledtechnologie, dus daar horen wij een rol bij te spelen.” Highlight Delft vindt plaats op 16 tot en met 18 februari 2023 op twee routes door de stad en de TU Delft Campus.
✍🏼 tekst door Nico Jouwe
📷 foto door Sam Rentmeester
