Van luchtfietsen naar concrete oplossingen

Port Sight Tax. Anders dan de naam doet vermoeden staat het kantoor van Richard Bierlaagh en Andreas de Wit niet op een bedrijventerrein in de Rotterdamse haven. Het is sinds april 2025 gevestigd in een historische gele schuur aan de Nieuwe Plantage in hartje Delft. Dat maakt de dynamiek er niet minder om!

Bierlaagh startte een eigen adviespraktijk in februari 2024 met een lege klantenportefeuille. Dankzij zijn grote netwerk vulde die zich rap. Hij vroeg De Wit – die hij een jaar eerder had ontmoet – of hij zin had om de krachten te bundelen. In oktober 2024 openden ze hun gezamenlijke praktijk Port Sight aan de Oude Delft, met (aha!) zicht op de Delftse haven. We maakten een vliegende start, vertelt Bierlaagh. “Door de onrustige politieke situatie in de Verenigde Staten ontstond vanaf begin 2025 een hausse aan Amerikanen die naar Nederland wilden verhuizen. Dat bracht een tsunami aan complexe fiscale vragen met zich mee, waardoor wij ons geen moment hoeven te
vervelen.”

Ook met de fiscus valt vaak prima te praten

Direct een klik

De twee leerden elkaar kennen in 2023 op een post-master opleiding Internationaal Fiscaal Recht aan de Erasmus Universiteit. De Wit: “We hadden direct een klik en na het afronden van de opleiding hielden we contact. Toen Richard mij vroeg om samen een kantoor te starten, hoefde ik niet lang na te denken. Ik had alle vertrouwen in hem en onze samenwerking. Ik nam ontslag en werd partner. Daar heb ik nog geen moment spijt van gehad!” Voor zijn aantreden bij Port Sight Tax werkte De Wit op het Ministerie van Financiën. “Ik heb daar heel wat fiscale wetten geschreven”, lacht hij. “Maar op een gegeven moment vroeg ik me af wat ik nou eigenlijk zat te doen. Was ik een ingewikkelde wet aan het maken voor een zeer uitzonderlijke situatie die in de dagelijkse praktijk misschien nooit zou voorkomen. Ik was een beetje aan het luchtfietsen, terwijl ik veel meer van de praktische insteek ben.”

Raggend veelzijdig

Bierlaagh werkte als fiscalist bij een van de grootste advieskantoren, Ernst & Young. “Daar merkte ik dat ik me steeds meer moest specialiseren, terwijl ik me graag allround ontwikkel en houd van persoonlijk contact met klanten. Nu we ons eigen advieskantoor hebben, staan we weer gewoon tussen de mensen, met onze voeten in de klei. Precies waar wij willen zijn.” De Wit vult aan: “We zijn niet alleen heel praktisch bezig, maar ook nog eens raggend veelzijdig. Dat maakt het juist zo leuk en uitdagend.”

Relatietest

Voordat de samenwerking startte, maakten ze op uitnodiging van de Zwitserse Kamer van Koophandel een reis naar Zürich, vertelt De Wit. “Een mooie gelegenheid om elkaar nog beter te leren kennen. We reisden – heel duurzaam – met de trein. Dat leek een goed idee, maar draaide uit op een flinke relatietest. Er ging van alles mis, waardoor we uiteindelijk niet ’s middags, maar midden in de nacht op de plaats van bestemming kwamen.” “Gelukkig had de trein een fijne restauratie, waar we samen konden filosoferen over de toekomst van ons kantoor”, vult Bierlaagh lachend aan. “Dus we hebben de vertraging nuttig besteed. Het was zelfs zo’n succes dat we hebben afgesproken om ieder jaar een reisje te maken.”

Mooie aanvulling

“Samenwerken met elkaar, met onze klanten én de fiscus staat bij ons centraal. Anders dan veel mensen denken, valt ook met de Belastingdienst vaak prima te praten. Het is een kwestie van elkaar met respect behandelen en goed luisteren naar elkaar”, weet De Wit. De Wit is wat risicomijdend van aard en houdt van doorbuffelen, terwijl Bierlaagh een geboren netwerker is en niet bang om soms in het diepe te springen. Wringt dat nooit in de samenwerking? “Nee hoor”, klinkt het unaniem. Bierlaagh: “Als er al eens irritaties zijn, spreken we die gewoon uit. We zijn inderdaad twee verschillende persoonlijkheden, maar vullen elkaar juist heel goed aan. En laten we eerlijk zijn, het kan geen kwaad dat Andreas door mij wordt afgeremd om van het leven te genieten, terwijl hij mij juist soms bij de
les houdt en gas laat geven.”

Het is ontzettend leuk om ingewikkelde fiscale puzzels op te lossen

Fiscaal plezier

Kennisdeling is duidelijk een specialiteit van zowel Bierlaagh als De Wit. Ze leggen de rechtsbeginselen graag uit aan hun klanten én aan studenten: Bierlaagh doceert fiscaal recht aan de VU Amsterdam, De Wit geeft Inleiding Fiscaal Recht aan de Leidse Universiteit. “Het klinkt voor buitenstaanders misschien een beetje gek, maar we geven graag het plezier door dat wij zelf beleven aan belastingrecht. Het is echt ontzettend leuk om een ingewikkelde fiscale puzzel te leggen. Soms krijg je een complexe vraag en weet je vaag in welke richting je het zou kunnen zoeken. Als het je dan lukt om het op te lossen geeft dat veel voldoening.” Bierlaagh: “Als ondernemers eenmaal het systeem snappen waarop het fiscaal recht is gebouwd, kunnen ze veel dingen zelf. Daar hebben ze ons niet voor nodig. Dat bespaart hen kosten en wij worden ingevlogen voor de écht uitdagende klussen die wij leuk vinden. Mooie verdeling, toch?”