Sparren met gelijkgestemden

Jonge ondernemers beginnen vaak alleen of met een compagnon. De zaken gaan goed, er komt een stagiair(e) bij, die blijft, en voor je het weet groeit het team. Op dat moment ontstaan de grote vragen. Sparren met andere ondernemers helpt daarbij. Bij JM kan dat.

Tien en vier jaar geleden stonden zij, Alwin Snel (34) en Jules Rombouts (37), voor dezelfde uitdagingen. Hoe ga je om met groei, personeel en leiderschap? Toen Snel mede-eigenaar werd van evenementenbureau De Burgemeesters in Delft, werd hij lid van JM (Jong Management). Sinds oktober 2024 is landelijk voorzitter van de club. “Het is een plek waar je je ideeën en ambitie kunt delen. Een veilige omgeving, gebaseerd op vertrouwen.”

Ondernemers onder elkaar

JM bestaat al 110 jaar en werd ooit opgericht om jonge opvolgers van familiebedrijven met én van elkaar te laten leren. Die oorsprong is nog steeds voelbaar, vindt Snel: “Leidinggeven is de gemene deler. Mkb-ondernemers lopen tegen vergelijkbare uitdagingen aan. Bij JM vind je antwoorden van mensen die precies snappen waar je doorheen gaat.” Het grootste deel van de leden is ondernemer met personeel, de rest is directeur of manager binnen een mkb- of grootbedrijf. Landelijk telt de organisatie 28 regio’s met ongeveer 850 leden. Jules Rombouts, CEO van Nature’s Principles, is sinds april voorzitter van Kring Delft.

“Vier jaar geleden ontmoette ik Stephan Botz in een sauna in Finland”, vertelt hij. “Stephan was lid van JM en zó enthousiast dat ik besloot lid te worden. Kring Delft had weinig nieuwe aanwas, maar de leden wilden er nieuw leven inblazen. Ons doel voor 2025 was om tien nieuwe leden aan te trekken. Waarschijnlijk worden het er vijf, maar hoe dan ook: Kring Delft lééft weer.”
JM heeft een leeftijdsgrens, 42 jaar is het laatste jaar van lidmaatschap, en dat zorgt dat er continue aanwas nodig is van nieuwe jonge leden. Zo blijft het een club van jonge ondernemers die in dezelfde levensfase aan het ondernemen is.

Vrouwelijke aanwas

Nieuwe aanwas is dus cruciaal – en dat gaat goed. “Vooral vrouwelijke ondernemers sluiten aan”, zegt Rombouts. “Meer dan de helft van onze kring is momenteel vrouw.” 110 jaar geleden bestond JM alleen uit jonge mannen, weet Snel. “Gelukkig is dat nu totaal anders.” JM is geen businessclub. “Het draait niet om omzet”, benadrukt Rombouts. “Wel om kennis delen, leren en vriendschappen opbouwen. Elke maand doen we iets samen: een diner, bedrijfsbezoek, reisje of themabijeenkomst. Dáár groei je van als ondernemer.”