Een beetje extra aandacht doet veel

Bijna de helft van alle volwassen Nederlanders voelt zich weleens eenzaam. Voor één op de zes mensen in Delft en omgeving is dat zelfs een dagelijks gegeven. De Stichting Samen Tegen Eenzaamheid (SSTE) wil dat doorbreken met muziek, ontmoetingen en een groeiende gemeenschap die senioren van 55 jaar en ouder weer in verbinding brengt.

Eenzaamheid is een maatschappelijk probleem dat iedereen raakt, vertelt Arnout Timmerman. Hij heeft sinds begin 2025 de dagelijkse leiding bij de stichting. In de huiskamer van bibliotheek DOK Delft vertelt hij over zijn gedrevenheid en zijn achtergrond: vijf jaar werkte hij bij Stichting Lezen en Schrijven, waar hij zich inzette voor mensen met beperkte basisvaardigheden, zoals taal en rekenen. De bibliotheek voelt voor hem vertrouwd, omdat hier thema’s samenkomen die hij goed kent: ontmoeting, laaggeletterdheid en soms ook eenzaamheid.

Nog voordat hij werd gevraagd om directeur te worden van SSTE, werkte Timmerman nauw samen met Joey Koeijvoets, de eigenaar van Feel Good Radio in Rijswijk. Koeijvoets heeft een radioprogramma opgezet met muziek uit de identiteit jaren zestig en zeventig. De herkenbare liedjes roepen bij luisteraars herinneringen op en leiden tot spontane telefoongesprekken. Ton van den Berge, directeur van CBBS, besloot de nieuwe zender te ondersteunen. Dat leidde tot de oprichting van de Stichting Samen Tegen Eenzaamheid (SSTE), waarbij radio een verrassend krachtig middel bleek om senioren door de dag heen te helpen en zich minder alleen te laten voelen.

Achter de voordeur

De zender bereikt inmiddels maandelijks zo’n 130.000 luisteraars, waarvan een tiende nieuwe. Dat is een indrukwekkend bereik, maar volgens Timmerman draait het om de kwaliteit, niet alleen om de cijfers. “Met radio komen wij bij mensen achter de voordeur”, zegt hij. “Maar de luisteraar bepaalt zelf of en wanneer hij ons binnenlaat. Dat maakt het laagdrempelig én respectvol.”

SSTE gebruikt radio om verbinding te leggen, bijvoorbeeld via een speciale bellijn. Een promo nodigt luisteraars uit om te bellen voor een praatje. Geen hulpdienst, maar een warm oor. Mensen delen herinneringen naar aanleiding van een nummer, vertellen hoe hun dag was of laten weten dat ze zich alleen voelen. Wanneer nodig schakelt SSTE andere welzijnsorganisaties in. Daarom bouwt Timmerman in de regio aan een stevig netwerk met onder andere Delft voor Elkaar, Humanitas, Wij West Delft én talloze kleine, particuliere initiatieven. “Partners willen we een podium geven”, benadrukt hij. “Met onze media kunnen zij laten zien wat ze betekenen voor mensen die zich soms eenzaam voelen.”

Naast radio maakt SSTE ook podcasts, reportages en programma’s voor professionals en vrijwilligers die met eenzaamheid te maken hebben. Deze worden verrassend vaak ook beluisterd door mensen die zichzelf erin herkennen. Afleveringen over mantelzorgers van mensen met dementie en over queer ouderen werden opvallend veel gedeeld.

Eenzaamheid raakt iedereen

Het laat zien dat eenzaamheid iedereen raakt, ongeacht achtergrond, leeftijd of identiteit. “Het is soms heel subtiel”, legt Timmerman uit. “Je wilt graag naar een concert, maar kent niemand die mee wil, en dus ga je niet. Dat soort momenten herkennen veel mensen. Dat betekent niet dat mensen zich voortdurend eenzaam voelen, maar wel dat aansluiting soms ontbreekt.”
Eenzaamheid heeft bovendien maatschappelijke gevolgen: mensen worden negatiever, participeren minder en kunnen zelfs in armoede of schulden terechtkomen. “Er is geen snelle oplossing”, benadrukt hij. “Verbindingen aangaan vraagt tijd. Je moet elkaar vaker ontmoeten voordat een echte relatie ontstaat.”

De huiskamer van de stad

SSTE omschrijft zichzelf als een ‘warme huiskamer’, zowel fysiek als digitaal. Daarom wil de stichting in 2026 zo’n honderd activiteiten organiseren, bij voorkeur in series en op meerdere locaties, zoals Delft, Rijswijk en Zoetermeer. Denk aan koffieochtenden met muziek, samen zingen, muziekbingo, pubquizzen en online activiteiten rond favoriete artiesten uit de jaren zestig en zeventig.

Daarnaast groeit de organisatie zelf: het team breidt uit met twee activiteitenbegeleiders, er komt een grotere vrijwilligersgroep en SSTE zet stappen met een nieuw YouTubekanaal en een Facebookcommunity.

Oproep aan ondernemers

Ook voor bedrijven is het goed om zich te realiseren dat één op de twee mensen zich weleens eenzaam voelt. Dat geldt dus ook voor klanten en medewerkers. Het is goed om daar oog voor te hebben, want het voorkomt negatieve reviews en vermindert personeelsverloop. “Een beetje extra aandacht doet veel”, weet Timmerman. Hij heeft een duidelijke boodschap: “Let op elkaar en investeer in verbinding. Het loont. Mensen voelen zich gezien, blijven langer, geven positievere reviews.”

De stichting nodigt ondernemers uit om samen te werken: via radio, activiteiten, communityvorming of de podcast. “We willen dat ondernemers en de maatschappij dichter bij elkaar komen. Er liggen kansen genoeg om deze twee werelden te verbinden. Eenzaamheid lossen we niet in ons eentje op, maar samen komen we een heel eind.”

92.000 euro

Tijdens de Maatschappelijke Beursvloer in Zoetermeer bleek hoe krachtig verbindingen tussen ondernemers en maatschappelijke organisaties kunnen zijn: 45 maatschappelijke organisaties en 30 ondernemers sloten daar maar liefst 58 samenwerkingsdeals, met een waarde van circa € 92.000.