Wat begon als afstudeerproject groeide uit tot een goedlopende business. Erwin Buckers, Sander Verseput, Willem Buijs en Vincent Koeman spelen met samenwerkingstool Chainels precies in op de behoefte van ondernemersverenigingen
en verhuurders van winkelvastgoed.
In 2012 startte Buckers (rechts op foto) samen met Koeman, beiden studenten technische informatica, als afstudeerproject Chainels. Ze wilden een netwerk bouwen voor lokaal zakendoen, maar al snel bleek dat er niet genoeg interesse was. Uiteindelijk kwamen ze in contact met de ondernemersvereniging van de Delftse binnenstad. Die had moeite om haar leden te bereiken en om draagvlak te creëren. Hiermee gingen de heren aan de slag, maar ze hadden wel versterking nodig op het gebied van design en commercie. Via hun studentennetwerk kwamen ze bij Verseput (links op foto) en Buijs uit. Met hulp van een angel investor konden de vier jonge mannen Chainels na hun afstuderen verder
uitbouwen en in 2013 lanceren als samenwerkingstool voor ondernemers. Inmiddels wordt Chainels in meer dan zestig gebieden gebruikt. Zo mogen ze onder meer De 9 Straatjes,
Museumkwartier, de Koopgoot, maar ook steden als Delft, Eindhoven en Hoofddorp tot hun klanten rekenen.
Wat is Chainels?
Buckers: “Chainels is een online platform voor b2b-communicatie in winkelgebieden.”
Verseput: “We richten ons op retail en dan met name op winkelstraten, winkelcentra en binnensteden. Maar we willen dit uitbreiden. Momenteel faciliteren we bijvoorbeeld ook
bedrijfscollectieven, zoals Bedrijvenkring Schieoevers in Delft. We bouwen online community’s. Voor ondernemers en dienstverleners is het vaak lastig om met elkaar te communiceren over bijvoorbeeld evenementen en veiligheid. Met ons platform gaat dat snel en gemakkelijk via de site of app.”
Hoe werkt het?
Buckers: “Een ondernemer kan lid worden van een bepaalde community, bijvoorbeeld Delft Binnenstad. Vervolgens kan hij een bericht delen van een evenement, diefstalmelding
of nieuwtje over de binnenstad. Het bericht komt in een tijdlijn en alle aangesloten partijen, waaronder ondernemers, politie en gemeente, kunnen dit zien. Ook kunnen er bestanden gedeeld worden, zoals notulen of informatie over gezamenlijke acties.” Verseput: “Ondernemers hebben met Chainels alle informatie over hun winkelgebied op één plek. Ze kunnen onderling razendsnel communiceren. Zijn er zakkenrollers actief? Zet het op
Chainels.”
Waarom moet een ondernemer de tool gebruiken?
Buckers: “Eén community bereikt meer dan allerlei eilandjes. Met Chainels zijn
ondernemers betrokken en op de hoogte van de laatste ontwikkelingen in hun
winkelgebied. En omdat we winkelinformatie zoals openingstijden koppelen aan
onder meer consumentenwebsites, hoeven ondernemers hun gegevens maar op één plek actueel te houden.”
Wat zijn jullie toekomstplannen?
Verseput: “We willen marktleider worden in Europa op het gebied van software voor b2b-community’s. De eerste stappen zijn al gezet. Via een Nederlandse klant die ook vestigingen in het buitenland heeft, kunnen we Chainels binnenkort in Duitsland uitrollen. Onze internationale plannen zijn ook interessant voor Nederlandse klanten, want we krijgen van alle kanten feedback en blijven ons product verbeteren.”
