Eerst begrijpen, dan ontwerpen

Als zoon uit een aannemersfamilie was Michiel Klinkenberg voorbestemd om zijn vader op te volgen. Toch lag zijn passie ergens anders. Hij droomde ervan om kok te worden. Hoewel het verband niet logisch lijkt, leidde dit verlangen hem naar de architectuur. Een vakgebied dat zijn wortels verbindt met zijn passie.

“Mijn vader was een voorbeeld voor mij”, vertelt Klinkenberg. “Hij had een goedlopend bouw- en ontwikkelbedrijf in Vlaardingen. Naast mijn school werkte ik mee in de zaak. Ik maakte onder meer kozijnen, leerde metselen en koos een opleiding die mij voorbereidde op het aannemersbedrijf. Na de mts ging ik naar de hts. Ondertussen verdiende ik bij in de horeca en werd mijn verlangen om kok te worden alleen maar groter. Toen ik chef-kok Yuri Verbeek passievol hoorde spreken over zijn werk, besefte ik dat het mij niet per se om het koken ging. Mijn passie lag vooral bij het hele proces van het bedenken van gerechten, de voorbereiding, opbouw en klantgerichtheid. Precies daar zag ik de parallel met de architectuur. Mijn volgende stap was een schakelstudie architectuur.”

Slimmer samenwerken

Omdat hij de bouwwereld goed kende, zag Klinkenberg dat de samenwerking tussen alle betrokken partijen bij een ontwerpproces beter kon. Al tijdens zijn architectuurstudie was er sprake van opkomende digitalisering en toenemende complexiteit. De digitalisering leidde tot standaardisering, kwaliteitsverhoging en kostenbesparing. Toch hadden de ontwikkelingen volgens Klinkenberg ook een keerzijde. “Er werden steeds meer eisen gesteld aan alle onderdelen van een gebouw. Het werk van de architect werd opgeknipt. Vroeger liep de architect als bouwmeester op de bouwplaats en kon er ter plekke nog iets geregeld worden. Dat was nu niet meer het geval. Daarom was er iemand nodig die de centrale rol op zich nam.” Parallel aan zijn afstuderen bedacht hij een methodiek om efficiënter en slimmer samen te werken. Hierbij hield hij rekening met alle stakeholders die invloed hebben op het ontwerpproces. Naast de investeerder, ontwikkelaar, woningcorporaties en de gemeente zijn dat bijvoorbeeld ook de wijk en bewoners. “Het is belangrijk om elkaar in een vroeg stadium al te begrijpen”, zegt Klinkenberg. “Waarom willen we iets? Begrijpen we elkaar echt? Het gaat erom open kaart te spelen.”

Drie pijlers

Met zijn methodiek en diploma op zak zocht Klinkenberg midden in de crisis naar werk. Aanvankelijk noodgedwongen richtte hij in 2011 MCK architectuur op. Dit jaar viert het bureau het vijftienjarig jubileum. Inmiddels is het een integraal ontwerp- en ontwikkelbureau met zeven medewerkers. Het richt zich op nieuwbouw, renovatie en transformatie voor zowel de zakelijke als de particuliere markt. De start van zijn ondernemerschap was voor Klinkenberg vooral een kwestie van overleven. Hij pakte al het werk aan dat voorhanden was. Ondertussen verlangde hij naar duurzame architectuur, gebaseerd op de methodiek die hij eerder ontwikkelde. Sinds 2018 trekt hij bewust klanten aan die hem uitdagen om die verder te ontwikkelen. Hierdoor groeit zijn methodiek ieder jaar. “Gedegen onderzoek, duidelijke doelen en een brede aanpak vormen de drie pijlers”, legt Klinkenberg uit. “We verzamelen data over de context, locatie, ondergrond, omgeving, buren, eindgebruikers, gemeenten, investeerders en financiers. Deze informatie structureren we, delen we met stakeholders en gebruiken we om samen tot het best passende ontwerp te komen. Dankzij deze unieke werkwijze, kunnen wij 20 procent efficiënter werken dan onze concurrenten.”

Inzicht leidt tot meerwaarde

“We kijken continu hoe we onze interne processen verder kunnen optimaliseren”, gaat Klinkenberg verder. “Van onze medewerkers vraagt dat specifieke kennis en vaardigheden. Zij staan open voor input van de opdrachtgever, de gemeente en de gebruiker. Daarnaast voelen ze zich thuis op de bouwplaats en zijn ze in staat participatie‑ en gebiedsprocessen te begeleiden. Binnen ons team heeft iedereen naast een bouwkundige achtergrond iets speciaals waarin hij of zij uitblinkt. De een is bijvoorbeeld een onderzoeker, de ander is commercieel sterk. Door in duo’s samen te werken, leren medewerkers van elkaar. Eigenaarschap en persoonlijke groei zijn de belangrijkste waarden binnen ons bureau.” Klinkenberg is niet bang voor de opmars van AI. “Integendeel, ik sta er volledig voor open. Het helpt ons om ons werk doelgerichter te doen. Door AI kunnen we meer tijd besteden aan dat wat echt het verschil maakt: onderzoek, communicatie en het betrekken van stakeholders. Daardoor kunnen we partijen beter laten begrijpen wat er nodig is en samen tot een sterker resultaat komen.” De nieuwe generatie architecten is praktisch, nuchter, transparant en benaderbaar.” Klinkenberg verwacht dat het werk verder wordt uitgebreid met volledige projectrealisatie. Hierdoor zal het bouwproces aanzienlijk goedkoper worden en treedt hij via een omweg toch in de voetsporen van zijn vader.