Delft als springplank voor verdere groei

De vraag naar tijdelijke woonruimte in het luxere segment neemt nog steeds toe. Dennis Kellner transformeerde BizStay van een klein bedrijf met losse shortstayappartementen naar een professioneel hospitalitybedrijf met multi-unit locaties. Delft bleek een vruchtbare bodem om door te groeien naar nieuwe locaties in Eindhoven en Amsterdam.

Hij begon met drie shortstayappartementen in Den Haag. “Er was weinig risico, want we hoefden nauwelijks te investeren; de appartementen waren van derden”, vertelt Kellner, ondernemer sinds 2010. Met zijn achtergrond in het bankwezen had hij ‘het spelletje’ al snel door en liet hij het aantal appartementen naar honderd groeien. Toch zag hij de beperkingen van die aanpak. “Met honderd appartementen op honderd locaties is het lastig om processen te optimaliseren en blijf je afhankelijk van vastgoedeigenaren.” Daarom maakte het bedrijf de omslag van vastgoedverhuurder naar hospitalitydienstverlener, met gastbeleving als uitgangspunt. De focus verschoof naar multi-unitlocaties met extra voorzieningen, zoals een fitnessruimte en een lobby. “Zo kunnen we de kwaliteit beter bewaken en dichter op onze klanten zitten. Tussen 2016 en 2020 hebben we onszelf opnieuw uitgevonden. Ons product is een tijdelijke woonoplossing voor iedereen die daar behoefte aan heeft.”

Hoogtechnologische markt

In 2020, midden in de coronapandemie, opende Kellner de eerste locatie volgens het nieuwe concept aan de Haagse Mauritskade. Een jaar later volgde een tweede vestiging in Den Haag en in 2024 zette het bedrijf de stap naar Delft. “Door de TU Delft heeft de stad een heel eigen dynamiek. Vooral internationale kenniswerkers uit de hightechsector hebben behoefte aan tijdelijke huisvesting. Wij bieden daarvoor een oplossing in het hogere segment.” Verrassend vond Kellner het grote aantal Amerikaanse gasten, mede dankzij de banden tussen de TU Delft en Amerikaanse universiteiten. “Wat ik niet had verwacht, is de grote hoeveelheid groepen vrienden en vriendinnen die hier een lang weekend verblijven voor een toeristisch bezoek of om vrienden of familie te bezoeken. En zij keren ook vaak terug.” Ook het aandeel Aziatische gasten is groot, wat samenhangt met de chipindustrie en robotica.

Landelijke expansie

Inmiddels staat de volgende grote ontwikkeling voor de deur. Volgend jaar opent de vestiging in Amsterdam, een jaar later gevolgd door die in Eindhoven. Het is niets minder dan een strategische koerswijziging, zegt hij, en hij beseft dat dit het nodige vraagt van zijn bedrijf. Op organisatorisch, juridisch en financieel gebied moeten nieuwe stappen worden gezet. “We zijn een professioneel hospitalitybedrijf geworden met een concept dat zich grotendeels laat kopiëren naar andere locaties, al moet je je natuurlijk ook aanpassen aan regionale verschillen. In Eindhoven hadden we trouwens al aan het bouwen moeten zijn. Maar omdat we nog in een procedure met een buurman zitten, duurt dat wat langer. Zo werkt dat nu eenmaal in Nederland. Eindhoven is booming: rond ASML zitten allerlei bedrijven en start-ups die veel internationals aantrekken. De locatie is geweldig: om de hoek van het PSV-stadion.”

Amsterdam als groeimarkt

In 2028 opent BizStay een vestiging met dertig appartementen in het Amsterdamse Schinkelkwartier, gesitueerd recht tegenover B. Amsterdam, één van Europa’s grootste campussen voor startups en scale-ups. Het Schinkelkwartier transformeert van een kantorengebied naar een gemengde stadswijk met ruimte voor wonen, werken en voorzieningen, vertelt Kellner. “Met ruim 165.000 m2 aan nieuwe ontwikkelingen groeit het uit tot een belangrijke schakel tussen Schiphol en de Zuidas. Amsterdam is natuurlijk economisch gezien de regio waar het meest gebeurt. Er zitten achthonderd hoofdkantoren van internationaal actieve bedrijven en er wonen 250.000 expats in groot Amsterdam. Dat is ongeveer vijf keer Den Haag. Maar als je als expatgezin drie maanden een woning wil huren in Amsterdam, kun je alleen bij Airbnb terecht. Omdat er geen professionele partij is die een appartement met twee of drie slaapkamers aanbiedt in Amsterdam, ligt daar een markt voor ons. Ik denk dat we enorm gaan scoren, met name onder expatgezinnen.”

Ondernemen vanuit passie

“Mijn drive is altijd geweest om wat ik doe zo goed mogelijk te doen en in de top van de markt mee te draaien”, zegt Kellner. Hoewel hij uit een ondernemersgezin komt – zijn vader runde een supermarkt – stond hij niet direct te popelen om zelf te ondernemen, vertelt hij. Na zijn studie Bedrijfskunde werkte hij ‘tien fantastische jaren’ bij een bank. “Maar na die periode dacht ik: ‘Nu wil ik voor mezelf beginnen’.” Bij de bank las hij tien jaar lang balansen en hielp hij ondernemers hun bedrijfsplannen te realiseren. “Ik zag de succesverhalen, maar ook de faillissementen en alles daartussenin. Daar heb ik geleerd dat goede ondernemers de cijfers achter hun bedrijf goed begrijpen, maar er niet in de eerste plaats op uit zijn om zoveel mogelijk geld te verdienen. De mooiste bedrijven komen voort uit de plannen van mensen die werken vanuit passie en echt geloven in wat ze doen.