Ieder hotel heeft een eigen verhaal

Authenticiteit en servicegerichtheid zijn onlosmakelijk verweven met het DNA van WestCord Hotels. Dit hechte familiebedrijf bestaat uit zeventien hotels, verspreid over heel Nederland. Ieder hotel heeft zijn eigen verhaal en vormt tegelijkertijd een herkenbaar onderdeel van de WestCord-familie. Hoe creëer je zo’n eenheid in verscheidenheid?

Operationeel directeur Michael Westers, General Manager WestCord Hotel Delft John Patrick Vermulst en Manager Sales Nick Keizer kunnen ons alles vertellen over het DNA van de hotelketen. We ontmoeten elkaar in WestCord Hotel Delft, waar het gezellig druk is in de lobby. Gasten checken in of uit, medewerkers serveren koffie of iets anders, er wordt overlegd en er is zelfs een sollicitatiegesprek gaande. Kortom, het hotel voorziet niet alleen in kamers, het is ook een aantrekkelijke plek om te vergaderen of elkaar te ontmoeten.

Vele gezichten, één naam

De basis voor de hotelketen werd gelegd in 1968 op Vlieland, toen Emo Westers Hotel De Wadden kocht voor zijn zoon Harry, de vader van Michael Westers. Inmiddels is WestCord aanwezig in de helft van alle provincies in Nederland, met iconische  locaties als Hotel Arsenaal in Delft, Hotel Jakarta in Amsterdam en Hotel New York en het ss Rotterdam. “Gasten kunnen overal rekenen op dezelfde service en gastvrijheid, en toch heeft ieder hotel een eigen gezicht en identiteit”, aldus Westers.

 Ik zie het als gedelegeerd ondernemerschap.

Eén grote familie

Hoe lukt het WestCord om de kernwaarden van de oprichter in elke vestiging te borgen? “Het DNA van de familie Westers is de gemene deler van alle hotels”, legt Vermulst uit. “De General Managers zijn de sleutelbewaarders van dit bedrijfs-DNA. Welkom bij de familie, was het eerste wat ik hoorde toen ik was aangenomen. En zo voelt het ook. Je maakt onderdeel uit van een hechte club mensen die allemaal streven naar het beste, zowel op zakelijk als persoonlijk vlak.” Dit familiegevoel blijkt onder andere uit het interactieve medewerkersplatform waarin de managers leuke acties en activiteiten delen. “De ene keer is het de opdracht om bananenbrood voor de collega’s te bakken, de andere keer is het een leuk sportevenement waaraan je kunt meedoen”, licht Keizer toe. “Daarnaast delen we in de app foto’s van activiteiten, tips en ideeën.”

Onboardingprogramma

Als je in dienst komt, volg je eerst een onboardingprogramma waarin de kernwaarden van WestCord Hotels aan bod komen. Daarnaast is er iedere maand overleg om te sparren en elkaar te inspireren. “Natuurlijk zijn er duidelijke KPI’s waaraan we moeten voldoen, maar daarbuiten hebben we veel vrijheid”, geeft Keizer aan. “Feitelijk runnen we ieder onze eigen toko”, vertelt Vermulst. “Ik zie het altijd als gedelegeerd ondernemerschap. Het geeft je nog meer verantwoordelijkheid en dat maakt je creatief.”

Trots op Nederland

De WestCord-familie is trots op haar Nederlandse roots. Dat vormt ook een nadrukkelijk onderdeel van het bedrijfs-DNA. Elk hotel draagt dat op haar eigen manier uit. Zo is in ons hotel overal het thema Delfts Blauw doorgevoerd, vind je in Hotel Arsenaal authentieke details uit het verleden en ademt Hotel New York de sfeer van de Holland-Amerikalijn. Daarnaast staan er altijd typisch Hollandse gerechten op de kaart. Vermulst: “We kopen lokale producten in en geven onze koks daarmee volop ruimte voor persoonlijke inbreng.”

Samenwerken in clusters

Om lokaal en regionaal de krachten te bundelen, zijn alle WestCord Hotels ingedeeld in zogenaamde clusters. Zo werken de vier hotels in Delft, Rotterdam en Eindhoven sinds twee jaar onder andere samen op het gebied van sales, marketing en communicatie. “Als een hotel is volgeboekt, verwijzen we gasten door naar een van de drie andere hotels”, aldus Keizer. “Samen kennen we ons marktgebied als geen ander, dus waarom zouden we onze kennis en ervaringen niet onderling delen?”

Je maakt onderdeel uit van de familie.

Duurzaamheid

Duurzaamheid is een andere belangrijke kernwaarde van WestCord Hotels. Westers: “Toen we Hotel Jakarta openden, was het een van de duurzaamste hotels ter wereld. Het was een mooie pilot om de balans te zoeken tussen duurzaamheid enerzijds en comfort anderzijds. Die opgedane kennis passen we nu toe in onze andere hotels. Zo stapten we over naar fairtrade en biobased hotellinnen en stimuleren we gasten om gebruik te maken van duurzaam vervoer. Ook dat hoort bij goed ondernemerschap.”

Natuurlijke groei

De komende jaren wil WestCord de kwaliteit en het onderscheidend vermogen van de hotelketen verder verfijnen en op een natuurlijke manier groeien. “Groei is voor ons geen doel op zich, en we zijn ook niet op zoek naar mogelijkheden om uit te breiden”, licht Westers toe. “Aan de andere kant; als er een bijzondere locatie met een mooie historie beschikbaar komt zijn we natuurlijk altijd geïnteresseerd.”