De motor achter innovatie

Zonder te overdrijven mag Delft zich de innovatiehoofdstad van Nederland noemen, zegt Paul Althuis, programmadirecteur van het Innovatiedistrict Delft (IDD). “Deze stad is de kraamkamer voor nieuwe technologie en ideeën en dat willen we graag versterken. Daarom wordt volop geïnvesteerd in de ontwikkeling van dit gebied.”

Om die positie verder uit te bouwen werken de gemeente Delft, TU Delft, Bedrijvenkring Schieoevers, de Metropoolregio Rotterdam Den Haag en de provincie Zuid-Holland nauw samen in het IDD. Maar het gebied draait niet alleen om kennis, technologie en industrie, benadrukken Althuis en opgaveregisseur Berry van de Ven van de gemeente Delft. Althuis: “Er komt nieuwe horeca, meer groen, extra woonruimte en meer werkgelegenheid. Delft wordt straks groter én aantrekkelijker.”

Transformatie

Om de innovatiekracht verder te ontwikkelen, ondergaat Delft Zuidoost, met daarin de TU Delft Campus, bedrijventerrein Schieoevers en het Delftechpark, een ingrijpende transformatie. Van de Ven: “Daarmee creëren we niet alleen meer ruimte voor bedrijven en kennisontwikkeling. Het gaat ook om banen en nieuwe woonruimte. We krijgen er een prachtig stuk Delft bij om te leven en te werken. Die sociaal-maatschappelijke rol is een belangrijk onderdeel van IDD.” Volgens Althuis zijn Biotech Campus Delft, Planet B.io en Buccaneer Delft belangrijke aanjagers van een nieuw ecosysteem, waarin kennisinstellingen, bedrijven en innovatieve start- en scale-ups samenwerken. “Waar partijen vroeger vaker naast elkaar opereerden, bundelen we nu kennis en krachten. Die verbinden we aan grote maatschappelijke vraagstukken, zoals klimaatverandering, de energietransitie en digitalisering. Dat vergroot de slagkracht, niet alleen voor Delft en de regio, maar voor heel Nederland. De samenwerking tussen mbo, hbo en wo vormt daarbij een essentiële schakel: een doorlopende leerlijn waarin ieders talent optimaal wordt benut.”

Verbinding

Er zijn al belangrijke stappen gezet. Zo verhuisde Robin Radar naar het voormalige pand van Koning & Hartman en ontwikkelt VolkerWessels in het Kabeldistrict nieuwe woon- en bedrijfsruimte; volgens Althuis een ‘succes avant la lettre’. Ook extra financiering vanuit de Metropoolregio Rotterdam Den Haag geeft het IDD een stevige impuls. Althuis noemt zichzelf ‘duvelstoejager’. “Ik breng bestuurders en directeuren bij elkaar en zorg dat plannen ook echt worden uitgevoerd.” Van de Ven vult aan: “Paul houdt tempo in het proces en verbindt bedrijven door hun gezamenlijke belangen zichtbaar te maken. Juist daarin zit het succes van IDD.” Benieuwd welke bedrijven nu al profiteren van het ecosysteem in het IDD? Op de volgende pagina’s maak je kennis met drie ondernemingen die vooroplopen in robotica en quantumtechnologie.