Niet lullen maar poetsen
Wat wil jouw gesprekspartner? Wat heeft hij nodig? Daar draait het volgens Pascal de Roo, directeur van ZO.nl, om bij netwerken. Hij kent als geen ander het belang ervan. In 1980 richtte zijn vader het bedrijf op. Ruim 35 jaar, twee crisissen, een internetrevolutie en twee generaties later gaat het ZO.nl, expert op het gebied van hypotheken, verzekeringen, makelaardij en financiële dienstverlening, nog steeds voor de wind.
In 1980 begonnen, dat is dapper.
“Mijn vader werkte als schade- en leveninspecteur bij een verzekeraar. Tegen de stroom in begon hij in 1980, tijdens de crisis, voor zichzelf. Het succes? Ik denk dat dit voor een groot deel komt, doordat we een familiebedrijf zijn. Waar je bij anderen 100 procent krijgt, krijg je bij ons 200 procent. Mijn vader is inmiddels met pensioen, maar mijn zus, broer en nichtje werken in het bedrijf en mijn zoon is net begonnen.”
Inmiddels zijn jullie ook veel meer dan een verzekeraar.
“Mensen verzekerden hun brommer en auto bij ons en kochten daarna een huis. ‘Kunnen jullie dat ook niet regelen?’, vroegen ze. De klant veranderde, wij ontwikkelden mee. Het was een logische stap om meer diensten aan te bieden.”
‘Het belangrijkste is wat de ander wil’
Op jullie website zie je evenveel kleurtjes als disciplines.
“We zijn begonnen onder de naam Weststreek. Maar hierdoor leek het net alsof we alleen in het westen van het land zakendeden. Dat was te beperkt. We wilden meer en zonder grenzen werken. Internet sloot helemaal aan op die filosofie. Rond 2000 veranderden we onze naam in ZO.nl en kozen voor elke dienst een eigen kleur.”
Jullie waren vroeg met internet.
“Ja, de domeinnamen met twee letters zijn nu echt niet meer te krijgen. Het blijft een leuk, maar ook lastig onderwerp. De ontwikkelingen gaan zo snel. Mensen verwachten dat ze alles online kunnen regelen, maar tegelijkertijd willen ze ook die persoonlijke aandacht. Daar zit een spanningsveld.”
Je moet dus met de tijd meegaan. Hoe past je netwerk daarin?
“Ik ben bestuurslid bij de NVM en zit met makelaars om de tafel. Binnenkort heb ik bijvoorbeeld een bijeenkomst met de politiek en allerlei betrokkenen in de woningmarkt om de toekomst van de branche te bespreken. NVM geeft zijn visie en we bespreken de problematiek uit het veld. Kennis delen en behoeftes peilen. Mijn netwerkadvies? Maak het persoonlijk. Het belangrijkste is wat de ander wil. Dat geeft je bestaansrecht.”
Maar wat haal jíj eruit?
“Knowhow. Mijn vader zei altijd: ‘Als er een oorlog uitbreekt en er valt een bom op een verzekeringsmaatschappij, dan hoor je de klap pas tien jaar later.’ Met andere woorden: het is een traditionele club en dat geldt ook voor de makelaardij. Jaren geleden organiseerde ik kijkavonden in woningen. Ik zag in dat tweeverdieners nodig waren om een huis te bekostigen. En dat zij overdag niet altijd vrij konden krijgen. Verplaats je in je gesprekspartner, je klant, de consument. Luister naar wat hij te zeggen heeft. Met hoor en wederhoor rijg je de kraaltjes aan elkaar.”
Is er een typische Delftse community?
“Delft is klein, een soort dorp. Dat zorgt voor een saamhorigheidsgevoel. Als ik naar mijn zakelijke netwerk kijk, dan zie ik min of meer een Rotterdamse no-nonsensementaliteit. Niet lullen maar poetsen. Dat past veel meer bij ons dan het voorzichtige kakkineuze van Den Haag. Ik werk al sinds 1989 voor ZO.nl. Traditionele managers zouden misschien nooit meer van hun bureaustoel komen, maar ik blijf in beweging, stel vragen en onderneem actie.”
Zo overleef je de crisis?
“Wij hebben nooit rode cijfers geschreven, we hebben altijd kunnen schuiven in de kleuren van onze dienstverlening. Het is belangrijk een netwerk, een community om je heen te creëren. Op Facebook zie je soms makelaars die alleen berichtjes plaatsen over de koop en verkoop van huizen. Dat is killing voor de interesse. Als ik iets plaats, wil ik vakkennis delen. Of weetjes. Dan heb ik honderden likes. Mijn zoon werkte in het weekend bij een bedrijf waarbij berichten wel tot 5.000 likes kregen. De key: maak het sexy!”
‘Maak het sexy’
Community’s, zowel fysiek als op internet. Nog spannende plannen op dat vlak?
“Zeker! We zien dat starters het lastig hebben op de woningmarkt. Er wordt te weinig gebouwd en het soort bebouwing sluit niet aan op de vraag. Zitten starters nog wel te wachten op een eigen woning? Ze willen gewoon genieten, in een huisje in de binnenstad wonen en dan weer in een flat aan de rand van de stad. Of alleen huren, een soort Airbnb-oplossing. Daarvoor willen we Startbalie.nl oprichten. Een netwerk en platform met notarissen, projectontwikkelaars, makelaars en financieel adviseurs. Alles voor de starter. De gesprekken lopen nu. Ik denk dat dit de toekomst is.”
Bezoek de websiteBedrijven doen het ZO.nl
ZO.nl biedt diensten als hypotheken, verzekeringen, makelaardij en financiële dienstverlening. Voor bedrijven voert ZO.nl onder de naam ZelfstandigOndernemen.nl onder meer risicoanalyses uit.
