Delft.business brengt mensen bij elkaar

Delft.business viert dit jaar zijn tienjarig bestaan. In een decennium groeide het platform uit tot een vertrouwde ontmoetingsplek voor ondernemers in Delft, Rijswijk en omgeving. Vijf ondernemers blikken terug. Wat hebben de ontmoetingen hun gebracht, welke rol speelt het Delftse netwerk in hun ondernemerschap en hoe ontwikkelden zij zich in diezelfde periode?

Yvette Vermeer – Hopps | Visual Thinking

Ik kreeg de kans zichtbaar te maken wat ik te bieden heb

“Toen ik in 2018 met Hopps begon, was ik nog volop aan het ontdekken hoe ik mijn werk in de markt wilde zetten. Via Sabine van Meeteren van Delft. business kreeg ik een eerste opdracht: een vraagstuk over duurzame ontwikkeling vertalen naar een verhelderende tekening voor het magazine. Kort daarna tekende ik live tijdens de Starters Meetup bij OGD. Zo ging het balletje rollen. Door steeds opnieuw aanwezig te zijn bij events ontstonden contacten, samenwerkingen en opdrachten. Mensen gaven me de kans en het vertrouwen om een kijkje in de keuken van hun organisatie te nemen en ik kon laten zien wat ik doe.”

Van kennismaken naar verdiepen

“Inmiddels gaat het voor mij niet meer alleen om nieuwe contacten. Na zoveel jaar ken ik veel mensen en ben ik benieuwd hoe het met ze gaat en waar ze mee bezig zijn. Juist die verdieping vind ik heel waardevol. Dat ook die gesprekken verrassend kunnen uitpakken, bleek tijdens een event in coronatijd waarbij je niet vrij kon rondlopen, maar werd gekoppeld aan een gesprekspartner. Ik kwam tegenover Ton van den Berge van CBBS terecht en dacht: wat moet ik met een salarisadministrateur? En hij dacht waarschijnlijk: wat moet ik met iemand die tekeningen maakt? Toch ontstond er een leuk gesprek. Later vroeg hij mij om de geschiedenis van CBBS te verbeelden.”

Helderheid creëren

“In acht jaar is mijn werk veranderd. Waar ik vroeger vooral een tekening of praatplaat maakte, zit mijn toegevoegde waarde steeds meer in het proces ervoor: gesprekken begeleiden, vragen stellen en samen ontdekken waar het werkelijk om draait. Met AI kan een plaatje tegenwoordig op allerlei manieren worden gemaakt. Juist daarom wordt dat gesprek belangrijker. Mijn diensten veranderen, maar helderheid creëren blijft de kern.”

Mark van den Berge – CBBS

De mooiste verbindingen ontstaan als er niets hoeft

“Wat mij aanspreekt aan Delft.business is dat er geen commerciële druk op ligt. Je hebt geen lidmaatschap of verplichtingen en je hoeft niet te denken: ik moet hier vanavond twee opdrachten scoren, anders is het een nutteloze meeting geweest. Die laagdrempeligheid vind ik heel prettig. Mensen komen om anderen te ontmoeten en staan daar ook echt voor open. Omdat je er niet per se iets uit hoeft te halen, ga je volgens mij ook meer ontspannen met elkaar in gesprek. En juist daardoor kunnen er mooie dingen ontstaan.”

Niet alleen halen, ook brengen

“De waarde van zo’n contact is niet altijd in geld uit te drukken. Tijdens een bijeenkomst bij IKEA raakte ik bijvoorbeeld aan de praat met iemand die zich bezighoudt met fondsenwerving voor goede doelen. Later zocht de stichting Samen tegen Eenzaamheid, waarbij mijn vader betrokken is, iemand met die expertise. Toen kon ik die verbinding leggen. Dat is zo waardevol aan een netwerk: de ene keer kun jij iets voor een ander betekenen en de andere keer iemand voor jou. Daar zit voor mij ook een maatschappelijke waarde in.”

Ook het magazine verbindt

“Verbindingen ontstaan ook via het magazine. In Delft.business las ik een artikel over Port Sight Tax, dat veel doet met internationale belastingvraagstukken. Dat leek me interessant, dus zocht ik contact. Inmiddels werken we samen en verwijzen we bedrijven naar elkaar door. Dat typeert Delft.business voor mij: je weet vooraf niet wat een ontmoeting, gesprek of artikel oplevert. Soms blijkt pas veel later hoe waardevol een contact is.

Reinier Kielema – Van der Plank Tweewielers

Als je de mensen achter de bedrijven kent, weet je elkaar te vinden

“Delft.business bestaat tien jaar en wij hebben dit jaar ook iets te vieren: Van der Plank Tweewielers bestaat negentig jaar. Ik kwam hier in 2003 binnen als stagiair en inmiddels ben ik mede-eigenaar. Met de jaren kreeg ik steeds meer verantwoordelijkheid en werd ik actiever in het Delftse ondernemersnetwerk. Ik vind het belangrijk om andere ondernemers persoonlijk te kennen. Je hebt elkaar soms nodig. Dan is het mooi als je dat lokaal kunt houden en elkaar kunt versterken.”

Elkaar lokaal vinden

“Zo werken wij samen met Vakantiepark Delftse Hout rond de verhuur van fietsen en met GGZ Delfland voor het onderhoud van fietsen van medewerkers. Via zulke contacten komen weer nieuwe partijen bij ons terecht. Dat laat zien hoe belangrijk het is om ondernemers persoonlijk te kennen. Tijdens een bijeenkomst krijgt een bedrijfsnaam een gezicht. Daarna stap je makkelijker op iemand af om kennis te delen, door te verwijzen of samen te werken.”

Een kijkje achter de schermen

“Wat ik ook leuk vind aan de bijeenkomsten, zijn de verschillende locaties. Je komt op plekken waar je normaal niet snel binnenkijkt. Zo is een bijeenkomst bij Mercedes-Benz me bijgebleven: de werkplaats was zo steriel, het leek wel een operatiekamer. Ook tijdens de Dag van de Ondernemer zie je hoeveel verschillende bedrijven Delft heeft. Voor mij draait het om die combinatie: zien wat er in de stad gebeurt, de mensen erachter leren kennen en elkaar lokaal weten te vinden.”

Elco Roest – NIVO print | design | web

Elkaar kennen en weten wat er bij elkaar speelt

Ik ben niet iemand die ergens binnenstapt met een stapel visitekaartjes en met het idee dat ik daar die avond nieuwe klanten ga vinden. Voor mij werkt netwerken het best als een gesprek vanzelf ontstaat. Om die reden passen de bijeenkomsten van Delft.business juist goed bij mij. De sfeer is ongedwongen en doordat je bij de lanceringen steeds bij andere bedrijven binnenkijkt, heb je vanzelf iets om over te praten. Je leert niet alleen een bedrijf kennen, maar vooral ook de mensen erachter. Omdat wij het magazine drukken, ken ik veel bedrijven al van naam of van de verhalen die erin staan. Dat maakt de stap naar een gesprek kleiner.

In het zonnetje

Een bijeenkomst die me is bijgebleven, was die in Theater de Veste. Daar werd ik in het zonnetje gezet omdat we door onvoorziene omstandigheden het blad in een heel korte tijd moesten produceren. Normaliter is de productietijd een week, nu hadden we het in drie dagen gefikst door alle zeilen bij te zetten. Het was leuk dat daar op zo’n moment waardering voor werd uitgesproken. Tegelijk typeert het ook hoe wij bij NIVO werken: korte lijnen en samen zorgen dat iets voor elkaar komt.

Contact houden

Wat het Delftse netwerk mij vooral heeft gebracht, is dat je elkaar leert kennen en beter weet wat er bij andere ondernemers
speelt. Andersom weten mensen daardoor ook beter wat NIVO  doet. We zijn niet alleen een drukkerij, maar doen ook design, websites en signing. Die bekendheid is prettig, maar voor mij zit de waarde vooral in het contact zelf: elkaar blijven tegenkomen, weten waar iemand mee bezig is en iets voor elkaar kunnen betekenen als dat zo uitkomt. De rest komt vaak vanzelf.

Judith Bos – Bosmeisje

Ik leer veel van gesprekken met andere ondernemers

“Ik ben vanaf het eerste uur bij de bijeenkomsten van Delft.business te vinden. Wat ik vooral interessant vind, is horen waar andere ondernemers mee bezig zijn en hoe zij dingen aanpakken. Daar leer ik enorm van. Ik ben nieuwsgierig en denk graag mee. Dat past ook precies bij mijn werk. Ik help bedrijven die harder groeien dan hun organisatie aankan. Soms gaat het om recruitment, soms om financiën of automatisering en soms om de hele organisatie eromheen. Alles wat een bedrijf overeind houdt, maar waar de ondernemer zelf misschien liever niet mee bezig is.”

Elkaar verder helpen

“Tijdens een bijeenkomst van Delft.business raakte ik bijvoorbeeld aan de praat met Yuri Verbeek van De Kokkerie. We hadden een klik en een leuk gesprek. Later kwam ik hem toevallig tegen in de supermarkt en vertelde hij over zijn plannen voor een afhaalzaak aan de Binnenwatersloot. Ik zei: ik ga je helpen. Ik heb onder meer meegedacht over online bestellen, automatisering en data-analyse. Inmiddels groeit die afhaaltak hard. Dat vind ik een mooi voorbeeld van hoe zoiets kan gaan. Je raakt met iemand aan de praat, hoort waar diegene mee bezig is en ontdekt vervolgens dat jij met jouw kennis iets kunt bijdragen. Zo help je elkaar verder.”

Steeds complexere vraagstukken

“Mijn werk heeft zich de afgelopen jaren flink ontwikkeld. Ik begon in 2008 en heb inmiddels bij tientallen bedrijven binnengekeken. De vraagstukken werden complexer en mijn verantwoordelijkheid groeide. Die ervaring is eigenlijk mijn opleiding geweest. Daarom spreek ik graag andere ondernemers. Delft is daar perfect voor: het is een stad, maar voelt als een dorp. Je komt elkaar steeds weer tegen. Dat maakt het zo leuk.”