Van overleven naar vernieuwen

Drie generaties lang leek het ondernemerschap bij Rozema Verhuur vanzelfsprekend. Tót de coronacrisis dit doorbrak. Wat begon als een periode van onzekerheid, groeide uit tot een strategische heroriëntatie. Met de vierde generatie aan tafel werd de crisis benut om de koers te verleggen, met behoud van de waarden die al zeventig jaar het fundament vormen.

In de jaren 50 zag de grootvader van Gertjan Rozema, koster van de vrijzinnig hervormde kerk in Delft, een kans. Waarom zouden de stoelen die na de kerkdienst ongebruikt bleven staan, niet worden verhuurd voor feesten en partijen? De stoelenverhuur werd een extra inkomstenbron voor de kerk en groeide in 1953 uit tot een zelfstandige onderneming. De vraag nam toe. Het assortiment breidde zich uit met servies en glaswerk en zoon Henri trad toe tot het bedrijf. Rozema Verhuur werd een vaste waarde in Delft en omstreken; van verjaardagen en buurtfeesten tot taptoes en zelfs staatsbegrafenissen. Ook de derde generatie stapte vol overtuiging in het bedrijf. Gertjan hielp als kind al mee tussen de stoelen en stapels servies. “Ik wist al jong dat ik dit wilde. Het is mooi werk. Je komt overal en je draagt bij aan momenten die ertoe doen.”

Crisis als kantelpunt

Die vanzelfsprekendheid verdween abrupt toen in 2020 de corona-epidemie uitbrak. Evenementen werden massaal geannuleerd. Opdrachten vielen weg en personeel zocht ander werk. De toekomst werd onzeker. Waar veel bedrijven in de evenementenbranche omvielen, wist Rozema met inventiviteit, een sterk lokaal netwerk en de bereidheid om alles aan te pakken wat wél kon, het hoofd net boven water te houden. In die periode meldde de vierde generatie zich nadrukkelijk. Casper Rozema zag van dichtbij hoe zijn vader worstelde met de gevolgen van de crisis. Voor zijn hbo-opleiding Ondernemerschap schreef hij een scriptie over de kansen voor een familiebedrijf dat al ruim zeventig jaar bestaat, maar misschien te veel leunde op wat altijd had gewerkt. Die vraag bleek het begin van een nieuwe koers.

Van verhuur naar beleving

Casper verdiepte zich in trends en klantgedrag. “Een 21-diner is allang geen simpel etentje meer”, vertelt hij. “Sociale media bepalen het beeld. Mensen zien iets op Instagram of Pinterest en zeggen: dát wil ik”. Hij ging bellen, leveranciers benaderen en meelopen met grotere collegabedrijven. “Soms moet je gewoon je nek uitsteken. Geluk bestaat niet. Dat dwing je af.” Gertjan luistert glimlachend naar zijn zoon. “Hij heeft een energie die aanstekelijk werkt.” Vader en zoon hielden het bedrijf kritisch tegen het licht. Ze namen afscheid van verouderde materialen en investeerden in kwaliteit en uitstraling. Klanten zagen het verschil meteen: nieuwe tafels, moderne stoelen, kleurrijker servies en meer sfeerattributen. Online zichtbaarheid kreeg prioriteit: sociale media, een nieuwe website en een lookbook vol stylingvoorbeelden en inspirerende settings. Rozema ontwikkelde zich van verhuurder van materialen tot een bedrijf dat sfeer en beleving biedt.

Aanvullen in plaats van vervangen

“Zijn frisse blik en mijn ervaring sluiten mooi op elkaar aan”, zegt Gertjan. “Casper snapt precies wat jongeren willen voor zo’n 21-diner: kleuren, thema’s, setting, alle details moeten kloppen. Ik sta vaker naast de ouders, die hoofdschuddend staan te rekenen en verzuchten: ‘Moet echt de hele woonkamer leeg?’ Dat spanningsveld tussen droom en realiteit maakt het voor ons zo leuk. Casper begrijpt de wens. Ik begrijp de zorg. Samen brengen we het bij elkaar.”

Zakelijke en particuliere klanten

De nieuw opgerichte tak Rozema Events richt zich inmiddels nadrukkelijker op zakelijke evenementen zoals congressen, bedrijfsevents en grootschalige bijeenkomsten, zonder de particuliere markt los te laten. Juist waar andere verhuurbedrijven werken met hoge minimale afnames, blijft Rozema toegankelijk en flexibel. “Dat past bij onze stijl en dat willen we behouden. We rijden ook voor tien stoelen en twee tafels naar Den Bosch als een klant dat graag wil.”

Samenwerken met lokale partners

Ze focussen op hun kern: verhuur van event- en presentatiemateriaal. Voor catering, bloemen en audiovisuele ondersteuning werken ze samen met vaste, voornamelijk lokale partners. Die combinatie van specialisatie en samenwerking maakt het mogelijk om complete evenementen te realiseren, zonder alles zelf te doen. Duurzaamheid speelt daarbij een steeds grotere rol. Er wordt geïnvesteerd in elektrische bussen, zonnepanelen en materialen die langer meegaan, keuzes die passen bij een toekomstbestendig bedrijf. Wat in vier generaties nooit veranderde, is de motivatie om bij te dragen aan momenten die mensen zich blijven herinneren. En minstens zo belangrijk: plezier hebben in wat je doet en in het samenwerken met elkaar. De familieband speelt daarin een grote rol. “Ik gun hem alles”, zegt Casper. “Maar je moet dit werk doen omdat je het leuk vindt”, vindt Gertjan. “Het moet zeker geen verplichting zijn omdat het een familiebedrijf is. Blijf vooral loyaal aan jezelf.”