Ziekenhuisafval is een van de snelst groeiende afvalstromen in de wereld. Wist u dat de ziekenhuizen verantwoordelijk zijn voor 7% van de C02-uitstoot in Nederland?De operatiekamer is de grootse vervuiler. Logisch, want alles moet steriel binnenkomen en er zijn veel hulpmiddelen die eenmalig worden gebruikt. Ook de mondmaskers.
Wereldwijd belanden miljarden van deze mondmaskers bij het afval. Als we die nou eens konden hergebruiken? Voor deze uitdaging kwamen wij te staan tijdens de mondmaskerschaarste in het begin van de coronapandemie. Ziekenhuizen kregen niet genoeg maskers aangeboden, de kwaliteit was ook niet altijd voldoende. Ze vroegen ons de maskers te testen op filtercapaciteit. Wat bleek: veel van de aangeboden maskers doorstonden de test niet. En juist daar viel het kwartje. Waarom niet kwalitatief goede maskers hergebruiken? Dat sluit prima aan bij ons doel: de zorg verduurzamen. Vanuit GreenCycl en partners hebben we de koppen bij elkaar gestoken. In samenwerking met de TU Delft bleek, na veel testen, de oplossing voor hergebruik verhitting te zijn. Maskers worden op 121 graden gesteriliseerd. Inmiddels hebben we 75.000 medische mondmaskers gereed gemaakt voor hergebruik en is de methode officieel overgenomen door het RIVM. Tijdens de periode van tekorten bleek dat we de maskers zonder kwaliteitsverlies maar liefst vijf keer opnieuw kunnen gebruiken. Dit biedt kansen. Zo veranderen we de keten van ‘maken-gebruiken-weggooien’ naar ‘maken-gebruiken-hergebruiken’.
Momenteel zijn we ook bezig met het inrichten van een productiestraat om gebruikte mondmaskers via een recycling-methode om te smelten. Van deze grondstof gaan we nieuwe producten maken voor de operatiekamer. Zo zijn we minder afhankelijk van productie uit verre landen en dringen we de C02- uitstoot terug. We trekken daarin samen op met universiteiten, ziekenhuizen, de Rabobank (die voor de mondmaskers het transport financierde) en de overheid. In deze zware tijden is het een lichtpuntje om te constateren dat tijdens deze periode nieuwe oplossingen en samenwerkingen ontstaan.
Majid el Mortadi, directeur GreenCycl
